２４年ぶりＶへ　ＮＺ白星発進も思わぬ苦戦

＜ニュージーランド・トンガ＞後半、トンガ選手にタックルするニュージーランドのマコウ

Ｗ杯１次リーグＡ組 ニュージーランド４１―１０トンガ

（9月10日）
　地元開催でＷ杯での２４年ぶり２度目の優勝が至上命令となっているニュージーランドが、トンガに思わぬ苦戦をした。前半は甘いタックルをすり抜け、ＷＴＢカフィ、ＦＢタグが２トライずつ挙げて２９―３でリードした。

　しかし、トンガの防御の出足が速くなった後半は攻め込まれる時間が増え、ゴール前でＦＷの突進を繰り返されてトライを奪われた。最後は３１点差で勝ったが、絶対の優勝候補にしては物足りない内容だった。

　それでも、ヘンリー監督は「１０点満点で６、７点。まだ始まったばかりで少し緊張があった」と６週間に及ぶ大会の初戦として及第点。トンガのＦ・マカ主将が「次につながるいい戦い」と振り返った試合は、１６日にオールブラックスと対戦する日本にとって防御面でヒントになりそうだ。