幸希ビビビッ！“運命のパター”でハーフ３１

１０番、バーディーパットを決める藤田幸希

女子ゴルフツアー日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯第２日

（9月9日 千葉県市原市キングフィールズゴルフクラブ＝６７００ヤード、パー７２）
　昨年覇者の藤田幸希（２５＝ＴＯＳＨＩＮ）がこの日のベストスコアタイとなる６７で回り、通算４アンダーの４位に浮上した。前半アウトでは６バーディー、１ボギーで大会タイ記録となるハーフ３１をマーク。７７年の樋口久子以来３４年ぶりとなる連覇に向けて好位置につけた。初日トップの三塚優子（２６＝フリー）が７１で回り、通算６アンダーで首位を守り、７０で回った横峯さくら（２５＝エプソン）が１打差の２位となった。
【第２Ｒ成績】

　スタートのティーグラウンドで毎日、藤田は喜びをかみしめる。「ディフェンディングチャンピオン、藤田幸希」と紹介されて沸き上がる拍手。前年の優勝者だけが味わえる特別な瞬間、しかもメジャー大会とあればなおさらだ。

　「もっと緊張するかと思ったら楽しくなっちゃった。とてもワクワクした気持ちで、せっかくなんで一打一打かみしめながらプレーしている」。爽快な気分のまま、序盤にバーディーラッシュ。初日は寝違えていた首も、前夜に１時間半のマッサージを受けてスイングに切れが戻ってきた。

　さらに“すてきな出合い”も好スコアを後押しした。開幕前の練習日、練習グリーンで１本のパターが目に留まった。「いつも直感で選ぶんです」。ビビビッときたのは、これまでのＬ字マレット型より１インチ長いマレット型のパター（ピン・スコッツデール・シェイ、３３インチ）。「やっぱり出合いは大事ですね。きょうは特にパットが安定してた」と８番では段差を上っていく１２メートルのパットをねじ込み、５番から続く連続バーディーを「４」に伸ばした。

　前年覇者として臨む今大会に向け、先週の試合からはウッドとアイアンを一新していた。今季はまだ優勝がなく、４月のフジサンケイ・レディースでの３位が最高。「何とかこの試合に間に合わせたかった」とウエッジ以外を総取っ換えした急造セッティングがはまり、前半の９ホールは大会レコードタイとなる３１のチャージを見せた。

　後半は少しティーショットが乱れたが、崩れることなくしのいだ。「予選を通過できるか考えてたけど、まさかこんなに健闘できるなんて。去年も楽しかったけど、今年の方が楽しい」。２打差の４位で迎える決勝ラウンド。３４年ぶりの大会連覇となれば、きっとその時はもっと楽しい気分に違いない。