なでしこゴルファーも躍動！藍、今季初Ｖいける！！

５番、レマン湖を背に、第２打を放つ宮里藍

エビアン・マスターズ第２日

（7月22日 フランス・エビアン　エビアン・マスターズＧＣ＝６３４５ヤード、パー７２）
　４位発進の宮里藍（２６＝サントリー）が６バーディー、２ボギーで連日の６８をマークし、通算８アンダーまでスコアを伸ばした。０９年に米ツアー初優勝を挙げた大会で、今季初優勝のチャンスを迎えた。同じく４位から出た佐伯三貴（２６＝日立アプライアンス）は６バーディー、１ボギーの６７で回り、通算９アンダー。６８をマークした宮里美香（２１＝ＮＴＴぷらら）は通算５アンダーでホールアウトした。

　総勢１７人のなでしこゴルファーの主役はやはり宮里藍だった。４番で３メートルを沈めてバーディーを先行させると、初日にダブルボギーだった５番では４メートルのバーディーパットをねじ込んだ。序盤での連続バーディーに、この日の朝に合流したコーチの父・優さん（６５）やギャラリーは大いに盛り上がったが、これは序章にすぎなかった。

　９番パー５で３打目を１メートルにつけてバーディーを奪うと、１０番は４メートルのバーディーパットを沈めて右手で軽くガッツポーズをつくった。１１番パー４はピン右５０センチに２オンして３連続バーディー。１３番はパーで終わったが、バンカー越えのグリーン手前に切ってあるピンを果敢に狙い「おお！勇気あるなあ。乗ってる証拠」と父を感心させた。

　乗りに乗っているラウンドは１５、１６番の連続ボギーで突然失速した。だが、最終１８番パー５は１メートル弱に３オンしてバーディー締め。「チャンスにつけたところは全部取れた。途中我慢だったけれど、最後はいい形で取れた。トータル的に良かった」と連日の６８に自然と笑みがこぼれた。

　米ツアー初優勝を飾ったのは２年前のこの大会。コースへの愛着はもちろん、大会の雰囲気も町全体で盛り上げようという一体感も気に入っている。「私を気分良くさせてくれる大会。だから一度見てもらいたかった」と初めて父を招待した。

　家族思いが天に通じたのか、この日はラウンド途中に夕立の予報が出ていたが雨がぱらつくことはなく、すっきりと晴れ渡った。「僕は晴れ男だからね」と笑う父が「悪いところはない。今のままでいい」と太鼓判を押す安定感。首位には立てなかったが、天候同様に快晴のプレーとなった。

　海外ツアーで初めて優勝カップを掲げた場所で“再び”の予感が漂う。「（上位にいる日本人選手の）いい刺激になっている。焦らず一つ一つプレーしていきたい」。２年前と同じ「一打集中」の精神で、残り２日も主役を張る。