スキアボーネ　女子最長“４時間４４分”制した

４大大会女子最長となる死闘を制したスキアボーネ（左）は、クズネツォワと握手を交わす

全豪オープンテニス第７日

（1月23日 オーストラリア・メルボルンパーク）
　女子４回戦はフランチェスカ・スキアボーネ（３０＝イタリア）が４大大会の女子最長試合となる４時間４４分の末に、スベトラーナ・クズネツォワ（２５＝ロシア）を退け８強入りした。男子シングルスでは２連覇を狙うロジャー・フェデラー（２９＝スイス）が４大大会で２７大会連続となる準々決勝に進んだ。

　全仏の優勝経験者同士が激突した女子４回戦はスキアボーネが４時間４４分を要してクズネツォワとの打ち合いを制した。従来の４時間１９分を大幅に塗り替える４大大会での女子最長試合となった。タイブレークがない最終セットだけで３時間を費やし、３０ゲーム目（１６―１４）でようやく決着した。ネット越しにクズネツォワと抱き合ったスキアボーネは「次はもう少し短時間で勝ちたい。精神的には自信になるけど、体力的にはあまり良くない」と笑った。６度のマッチポイントをものにできなかったクズネツォワは「自分が空っぽになったみたい。記憶力は悪いけど、この試合はずっと覚えていると思う」と話した。

　＜シャラポワ４回戦敗退＞シャラポワは第２セットの３―５から、相手が握ったマッチポイントをしのげず、４回戦敗退。試合後に「ひどい試合をしてしまった。特にリターンが悪かった」と語った通りの幕切れだった。順調に勝ち進んできた０８年の覇者だが、この日は別人のようにミスを繰り返した。サーブ、ショットとも精度が低く、次々にポイントを失った。「自分がしたいと思うプレーができず、相手に何の圧力もかけることができなかった」と自嘲気味に言うしかなかった。

　＜フェデラー連続８強＞フェデラーがまた足跡を残した。４大大会で２７大会連続の８強は６８年のオープン化以降ではジミー・コナーズ（米国）と並ぶ最多記録。「満足している。厳しい組み合わせだったから、勝ち上がれてうれしい」と喜んだ。この記録は初めて世界ランキング１位になった０４年のウィンブルドン選手権から始まった。ここまでの２６大会は１４度の優勝と６度の準優勝。優勝争いはここからが本番だが「上位シード選手が本領を発揮してくる。面白い２週目になるよ」と余裕を漂わせていた。