難敵相手に序盤から全開！ナダル２５連勝で８強入り

全豪オープンテニス第８日

（1月24日 メルボルン・パーク）
　闘志をみなぎらせ、ナダルが頂点へまた一歩近づいた。世界ランキング１５位の難敵チリッチにストレート勝ちして５年連続の８強入り。「危険な相手だから極限まで集中して戦った。勝てて良かった」と笑った。

　第１セット第１ゲームは０―４０からジュースに持ち込み、ブレークに成功。拳を握り締めた。トミック（オーストラリア）との３回戦では、第２セットで０―４となるまでは表情を変えずに淡々とプレーしていたのとは対照的に、この日は立ち上がりから全開だった。

　３回戦では体調を崩していたという。そのため「動きや位置取りが悪かった」と反省していた。しかしこの日は復調。猟犬のようにボールを追い回して攻め続け、過去１戦１敗の相手に挑戦者のように立ち向かった。

　これで四大大会２５連勝となった。オープン化以降ではコナーズ、サンプラス（ともに米国）と並ぶ３番目の記録だ。昨年は右膝を痛めて準々決勝で途中棄権した王者は、次がその雪辱戦となる。（共同）