谷口　運も味方に日本プロ初Ｖ！

通算１０アンダーで日本プロ選手権の初優勝を果たした谷口徹

　日本プロ選手権日清カップヌードル杯最終日（１６日・長崎県パサージュ琴海アイランドＧＣ＝７０６０ヤード、パー７０）国内三大大会の第１戦。首位でスタートした４２歳の谷口徹が６８で回り、通算１０アンダーの２７０で初優勝し、賞金２８００万円を獲得した。谷口は今季初勝利でツアー通算１６勝目。国内三大大会は２００４年と０７年の日本オープン選手権に続く３勝目となった。

　難しいグリーンが続き、緊迫した優勝争いを終えた谷口徹の第一声は「いやあ疲れた」だった。ほほ笑みながら「みんな必死で戦って、その中でたまたま勝てた」。運も味方につけたベテランが競り勝った。
　１番（パー４）で会場を沸かせた。左の林から砲台グリーンを狙った第２打が奥のラフへ転がり落ちる。第３打はグリーンをオーバーしそうな勢いの明らかなミスショット。ダブルボギーさえ覚悟したが、ボールがピンに当たってカップ脇に止まった。「あんなラッキー、なかなかない」
　２、３番とボギーをたたいたが、その後は正確な技が光った。アイアンを見事にピンに寄せ、好位置につけたパットは長くても沈めた。「リードして残り３ホールにいくのが大事」。１４番のバーディーで三たび首位を奪うと、落ち着いて逃げ切った。
　２００７年に２度目の賞金王となったが、けがもあって過去２年間でわずか１勝。賞金ランキングも２０位台に甘んじた。「（現状に）満足していた感じがあった」。だが、石川遼の活躍を刺激に、停滞状況を打ち破るつもりだ。「ゴルフをやれる期間は限られている。悔いを残したくない。若い選手には負けてないと思っているから」と、オフの練習を強化。その手応えを得て「永久シード（の２５勝）まであと１けた。なんとか取りたい」と大きな目標を口にした。