羽賀亮平　日大の亡き友人と“頂点”つかむ

　昨年末のスピードスケート日本代表最終選考会。男子１０００メートルで１分１０秒３５の２位に入り、初めて五輪出場を決めたのが羽賀亮平（２１＝日大―白樺学園）だ。男女計１９選手中、唯一の大学生代表は「五輪がどういうところか想像できない」と苦笑いした。

　勝負のレース当日、アップの時に大事なＴシャツを身につけた。白樺学園時代の同級生で、０６年１１月、アイスホッケー部の試合中に亡くなった伏屋智史さん（享年１８）の遺品だ。小学校時代は一緒に陸上に打ち込み、高校で再会。ともに“頂点”を目指してきた。志半ばで他界した友を思い、日大進学後も毎年必ず仏壇に手を合わせてきた。昨夏に語り掛けたのは「力をちょっと貸してくれ」。友の力も味方につかんだ大舞台に「あいつも日本一になりたいと言っていた。いい報告ができる」と喜んだ。
　高校時代にインターハイを制した逸材だ。日大入学後は足踏み状態が続いたが今季、日本電産サンキョーの合宿に参加して飛躍につなげた。Ｗ杯初参戦の今季前半戦は５００メートルでベルリン大会４位も、１０００メートルは格下のＢクラス５位が最高と“世界”を痛感。死に物狂いで練習に取り組み、代表切符をつかんだ。
　「五輪は結果を出さないとならないので頑張らないと」と羽賀。９８年長野五輪５００メートル金メダリスト清水宏保（３５）にあこがれる２１歳の挑戦が始まる。＝終わり＝
　◆羽賀　亮平（はが・りょうへい）１９８８年（昭６３）９月１７日、帯広市生まれの２１歳。小学３年からスケートを始める。白樺学園３年のインターハイ男子５００メートル優勝。父・勝雄さん（５１）は北海３年、１歳違いの母・美智子さん（５０）は駒大苫小牧２年と、同じ年にそろって全道高校５００メートルを制している。家族は両親と姉。１メートル７５、７４キロ。