実を結びつつある「関東スーパーリーグ」

　【全国高校ラグビー】優勝回数の最多は学校別では秋田工（秋田）が２位以下を大きく引き離しての１５度。都道府県別では東京が大阪と並ぶ１６度。そんな東日本勢も東京の国学院久我山が制した第７７回大会を最後に頂点に立てないでいる。

　そんな“西高東低”の状況を打破しようと２００２年に誕生したのが関東スーパーリーグだ。１都７県の上位校が集まり、春から秋にかけてリーグ戦を戦う。ハイレベルの試合を数多く経験させることで強化。ＢチームやＣチームにも実戦の場を与えた。指導者間の情報交換も図る。現在は１２校が参加。桐蔭学園のほか国学院久我山や流通経大柏（千葉）など７校が今回の花園に出場した。
　桐蔭学園の藤原監督は「公式戦と違って勝負にこだわらないので、いろんな選手を使えるのが大きい。経験を積んで選手層が厚くなった」と効果を強調する。準優勝に終わったが、最近５大会で決勝進出は２度と成果は出ている。今大会は不戦勝だった光泉（滋賀）を含む近畿勢４校を破った。同監督は「他校の先生と、何とかして優勝旗を箱根越えさせようと話している」と再挑戦を誓っていた。