サントリー猛攻で「府中ダービー」圧勝！

＜東芝・サントリー＞前半１４分、サントリー・平（右）は、中央にトライを奪う

　ラグビーのトップリーグ第１２節第１日は２６日、味スタなどで行われ、今季無敗のサントリーと３位東芝の東京・府中に本拠地を置く「府中ダービー」はサントリーが７トライを奪う猛攻で５９―２２と圧勝し、２位以上が決まった。首位の三洋電機はヤマハ発動機を４２―１５と下し、開幕１２連勝で首位をキープ。サントリーと三洋電機はトップリーグ１位を懸けて最終節（１０年１月９日、秩父宮）で対決する。今季初昇格したホンダはＮＥＣに１７―２７で敗れ、下部リーグ降格が決まった。

　サントリーが圧勝でジンクスをはね返した。味スタではこれまで東芝に４戦全敗と鬼門だったが、この日はブレークダウン（ボール争奪戦）を制して圧勝。東芝のトップリーグ最多失点となる５９点を奪い、昨季１３―６２で敗れた雪辱も果たした。清宮監督も「最高の結果でうれしい」と手放しに喜んだ。
　指揮官は１週間前から密集戦で低く入るよう徹底した。前半９分に相手ラインアウトをマイボールにしてから最後はＣＴＢニコラスが先制トライ。これで勢いに乗るとブレークダウンを何度もマイボールにしてトライを重ねた。結局、７本中６本はターンオーバーからのトライだった。
　今季から元オーストラリア代表監督のエディー・ジョーンズ氏がＧＭに就任。密集戦の練習で格闘技のような激しい攻防を反復させ、同時に体調管理も徹底。フランカー佐々木主将は「毎日体重と体脂肪を測定し、コンディションがいい」と健康維持も好調の要因だ。
　最終節では初のトップリーグ１位通過を懸けて三洋電機と対戦する。公式戦で４連敗中の相手だが、清宮監督は「昨季は東芝が（サントリーに）大勝して王者に駆け上がったように今季はサントリーの番ですかね」とニヤリ。無敗対決へ向けて自信を深めた様子だった。
　＜小野沢がトライ王単独首位「獲りたい」＞サントリーの日本代表ＷＴＢ小野沢が前半４０分と後半２５分の２トライで今季通算１４トライに伸ばし、トライ王争い単独トップに立った。０３年の開幕戦神戸製鋼戦でトップリーグ初トライを決め、通算６９トライは単独１位。母校・静岡聖光学院の花園初出場にも刺激を受けた。最終節三洋電機戦はトライ数１差で２位のＷＴＢ北川智と直接対決。１０年目のベテランは「絶対に獲りたい」と初のトライ王獲得へ意欲を見せた。