女子長距離ホープ　穂積を重点強化選手に

　スピードスケートの世界距離別選手権は１２日から１０年バンクーバー冬季五輪の会場、カナダ・リッチモンドの五輪オーバルで開催される。２月の世界選手権で総合４位に入った女子長距離のホープ穂積雅子（２２＝ダイチ）は１２日に三千メートル、１４日に五千メートルに出場する。

　今季急成長の穂積を、日本スケート連盟の鈴木恵一スピード強化部長は長島、加藤、吉井とともに来季の重点強化選手に抜てきすることを決めた。バンクーバー五輪のメダル候補と認めた形で、「本人が希望するなら海外で合宿してもらいたい」と約９０日間の海外合宿費用（約１５０万円）も日本連盟が負担する。慣れない高地で行われた前週のＷ杯ソルトレークシティー大会三千メートルでは終盤失速して１０位だった穂積も「ここは息が凄く楽です。相性のいいリンクにしたい」と立て直しに自信を見せた。