闘志空回り　乱闘…退場…後味悪かった西武

＜西武・日本製紙＞第３ピリオド、日本製紙と乱闘になりもみ合う西武・三浦（２）、パーピック（その右）ら

　アイスホッケーのアジア・リーグは１３日、東京・ＤｙＤｏアリーナでプレーオフ決勝（７回戦制）第１戦を行い、５季連続で決勝に進出した日本製紙（レギュラーリーグ４位）が４―２で今大会を最後に廃部となる全日本選手権覇者の西武（同２位）を下して、先勝した。

　日本製紙は２―２で迎えた第２ピリオド終盤にＦＷユールが決勝ゴールを決めた。ＧＫ石川を中心とする堅守も光った。
　１４日の第２戦も同アリーナで行われる。

　日本のアイスホッケーを支え続けた西武が迎えた最後の大舞台。若林監督が「悔いを残さず戦いたい」と挑んだ大事な初戦だったが、ホームの観客を喜ばせることはできなかった。
　河合のゴールで先制するが、１６分すぎに立て続けに失点。第２ピリオドに同点に追いつき、さらに再三ゴールに詰め寄るが決定力に欠けた。守備のすきを突かれ決勝点を奪われた。試合終了間際には闘志が空回りしたか、両チームの選手が衝突し、退場者が続出する後味の悪いものとなった。鈴木主将は「流れを引き寄せられなかった。駄目な試合」と唇をかんだ。
　敵地での第５戦までに決着すれば、１４日の第２戦がホームでのラストゲームとなる可能性もある。若林監督は「６０分間走って当たって戦うホッケーを見せたい」と話す。会場には、ファンへの感謝のメッセージを選手らが書き込んだユニホームが掲げられている。「持っているものを１００パーセント出す」と鈴木。栄光で彩られた歴史、そして声援を送り続けるファンのためにも、その勇姿を見せなければならない。