“アイホケ版なでしこ”五輪「あと１」

　女子アイスホッケーの世界ランキング９位の日本は、バンクーバー五輪最終予選の第２日、１―１、１―０、１―０の３―１で同１４位のノルウェーを下し、２連勝で勝ち点を６として、９８年長野五輪以来３大会ぶりの五輪出場に王手をかけた。第１ピリオド早々に先制点を許したが、ＦＷ坂上智子（２５＝岩倉ペリグリン）らのゴールで逆転勝ちした。同８位の中国は同１２位のチェコに４―３で競り勝って２勝目。日本は９日に勝ち点で並ぶ中国と対戦。勝てば日本の全競技を通じてバンクーバー五輪出場決定一番乗りとなる。

　日本は開始直後に先制点を許したが、慌てることはなかった。第１Ｐの１１分に坂上が同点ゴール。第２Ｐの１２分には川島が平野との見事なパス交換から勝ち越し点を挙げた。代表で常にセットを組む坂上、川島、平野の３人が逆転勝利を呼び込み、坂上は「この３人で点を取り、チームも盛り上がった」と喜んだ。
　予想外に苦戦した６日のチェコ戦後、３人で集まった。「足が動かず、パスがつながっていなかった」と反省。この日はパターンを決めない独創性ある動きでノルウェーを翻ろうした。
　３大会ぶりの五輪を懸け、９日に中国と対戦する。ランキングでは中国より下位だが、０２年の初勝利以降は９勝２敗１分け。川島が「３人が動いてパスを回せば点は入る」と話す通り、攻撃的な姿勢で五輪切符をつかみに行く。