首位競演！佐伯米出場権獲りへ離れ業進撃

佐伯三貴の豪快ショット

　スポニチ主催のＵＳＬＰＧＡツアー、ミズノクラシックは７日、三重県志摩市の近鉄賢島カンツリークラブ（６５０６ヤード、パー７２）で開幕した。佐伯三貴（２４＝日立アプライアンス）が６バーディー、１ボギーの５アンダー、６７で首位に立ち、今季初勝利と米ツアー出場権獲得へ向けて好発進した。２週連続優勝を狙う今大会のホステスプロ服部真夕（２０＝ＩＮＡＸ）も６７で佐伯と並んで首位。佐伯と同じく米ツアー挑戦を狙う大山志保（３１＝オンワード樫山）は首位に２打差の５位につけた。

【ミズノ特集
第１Ｒ成績
】

　夢の実現へ最高のスタートを切った。インから出た佐伯は４番でバーディーを奪い、３アンダーとすると、続く５番からは２連続チップインバーディーの“離れ業”をやってのけた。５番パー３では第１打がグリーンをオーバーしたが「入る予感がした」とピンを抜き、５メートルの距離をＳＷで沈めた。続く６番でもグリーン左のラフからＳＷで７メートルを直接入れた。「２度目はたまたま」と話したが、幸運も手伝っての首位発進に笑顔を見せた。
　「ここで勝たなきゃいけないというのはない。でも、この試合で勝てればラッキーですよね」。佐伯は来季の米ツアー挑戦をかけて１２月の最終予選会に出場する予定。しかし、日米両ツアーを兼ねる今大会に勝てば、その時点で米ツアーの出場権を獲得。モチベーションはどの試合よりも高い。
　リベンジの思いが米ツアーへと佐伯を駆り立てた。全英女子オープン（７月３１日～８月３日）で佐伯は今季前半の不調を象徴するかのように２日間で５オーバーと崩れ、１１１位で予選落ちした。だが、その大会で日本ツアーでも活躍する韓国の申智愛が優勝。不動や宮里も好成績を収めた。この屈辱が根っからの負けず嫌いに火をつけた。帰国直後にはもう９月の米女子ツアーの１次予選会受験を決めたという。
　全英女子オープン後からは江連コーチに指導も仰いだ。それまでの坂詰コーチにはマンツーマンで指導を受けていたが、多くのプロ選手を抱える江連コーチには付きっきりで見てもらう時間はない。それが逆に自分でスイングを考え、突き詰めることにつながった。寺岡マネジャーも「選手として意識が変わりましたよね」と勢いでルーキーイヤーに１勝した昨年からの成長を感じている。
　まだ初日を終えただけとあって佐伯に油断はない。「きょうはラッキーも多かった。３日間６０台で回れれば。自分のゴルフをやって結果が後からついてくればいい」。ラッキーはそうは続かない。実力で勝ってこそ、米ツアーへの自信も深まる。

　▼優勝シード　ミズノクラシックに優勝した日本ツアーメンバーには０９年の米ツアー出場資格が与えられる。また、宮里藍、上田桃子ら米ツアーメンバーは優勝した場合には０９年から１１年までのシードが与えられる。また、今大会の優勝者は翌週の米ツアー「オチョア招待」にも出場が可能となる。