尾方“弾丸ツアー”でコース試走

北京入りし、天安門前をジョギングする尾方

　マラソン男子代表の尾方剛（３５＝中国電力）が２９日、最後の五輪コース試走のため、１泊２日の強行日程で北京入りした。本番直前の天候や道路のコンディションをチェックするため、異例となる３度目の試走を敢行。日本男子では９２年バルセロナ五輪銀の森下広一以来となるメダル獲得へ向け“弾丸ツアー”を組んで最終チェックを行った。

　日本代表選手のスケジュールを原則的にすべて把握している日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）も知らなかった、突然の北京入りだった。他のマラソン代表らと同じく、詳細なスケジュールを知らせない代わりに自己責任＆負担での調整をＪＯＣに認められた尾方は、夕方にスタート地点の天安門広場付近でランニング。きょう３０日に本格的なコースチェックを行い、昼すぎには帰国の途に就く。強行日程を組んでまで８月２４日のレース２６日前に北京に乗り込んだ理由については「気候とコースを把握したかったので、できるだけ直前に来たかった」と説明した。

　試走は４月のプレ大会と６月上旬に続いて今回が３度目。「欧州とか遠いところなら来られないけれど、ここは近いから」と話したが、女子の野口みずきは１回、中村友梨香にいたっては一度も試走していない中、これだけ入念に準備する選手は異例。３５歳で初出場の五輪だけに、レースに懸ける思いは誰よりも強い。

　３０日は交通量の少ない早朝に「一番走りたい」という後半の約２０キロを走る予定。レース終盤の北京大学、清華大学の構内は道幅が狭く、３４キロ付近には今大会のコースで唯一の坂がある。「全体は分かっているし、イメージできているところもある。本当の勝負どころを見たい」と仕掛けるポイントを入念にチェックする方針だ。