中嶋Ｊｒ　初海外で４位好スタート

１８番、慎重に芝目をよむ中島雅生（手前）（フォアピン提供）

　男子ゴルフツアー、スポニチ主催パインバレー北京オープン第１日は８日、中国・北京のパインバレー・ゴルフリゾート＆ＣＣ（７２９９ヤード、パー７２）で行われ、初の海外大会で、中嶋常幸（５３＝フリー）の長男、中島雅生（２８＝トミーカンパニー）が最高のスタートを切った。１イーグル、６バーディー、３ボギーの６７を記録。日本人選手最高の５アンダーで、自身としても第１ラウンドとしては最高となる４位につけた。首位は６５で回ったＩ・スティール（マレーシア）、Ｃ・ファドゥンシン（タイ）が立った。

　中島が魅せたのが６１３ヤードの１６番パー５だった。セカンドショットはラフに入ったが「ラッキーなことに、ボールとラフの間にすき間があった」。残り１２９ヤードをＰＷで打ったボールはまっすぐピンへ向かい、１バウンドでカップに入った。派手なイーグルでこれで５アンダー。第１ラウンドとしては０３年のマンダムルシードよみうりオープンの８位を超える、自己最高の４位と好スタートを切った。
　プロ７年目。杉原輝雄の長男・敏一が開幕戦で中島とラウンドした時に「僕らは本番になるとつい力が入っちゃうんですよね」と語っていたのと同様に、偉大な父と常に比べられ悩んだ時期もあった。２年前には引退も考えたが、父・常幸氏に強引に練習場に連れて行かれ「父と練習しているうちに、もう一度懸けてみようと思った」と再びゴルフと向き合った。
　メディアには「優勝を狙いましょうか」とリップサービスしたが、昨年のチャレンジランクで５位に入り、前半戦の出場優先権を得た立場とあって「まずは予選通過。残り３日で２ケタアンダーにしたい」と本音は堅実だ。苦しい時期を経て今は等身大のゴルフで勝負する。
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