【E1】宇野禅斗　中国戦A代表デビュー濃厚!　猛アピールで“福島県勢”初のW杯メンバー入りへ意欲

サッカー東アジアE―1選手権（男子）   日本ー中国 （ 2025年7月12日    韓国・龍仁ミルスタジアム ）

＜サッカー日本代表＞練習に臨む長友（左から2人目）、宇野（左から3人目）ら（撮影・西海健太郎）　
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　日本代表は10日、12日の中国戦（龍仁ミルスタジアム）に向けて安養市内で調整を行った。公開された冒頭のセットプレー練習では、A代表初招集のMF宇野禅斗（21＝清水）が先発組とみられる布陣でボランチに入ってプレー。森保一監督（56）は今大会で全26選手の起用を明言しており、宇野は中国戦で先発が濃厚だ。生き残りを懸けたデビュー戦で猛アピールし、福島県出身初のW杯メンバー入りを目指す。

　宇野が列島の空白地帯に名前を刻む。日本では福島県を含め、計13県でW杯代表選手の名がない。この日の練習では先発組とみられる布陣でボランチに入り、中国戦は先発が濃厚だ。地元の星となって世界舞台に立つため、代表デビュー戦へ「（どこに行っても）出身地は変わらない。（代表入りは）1回では意味がない。フル代表に食い込んでいくだけのパフォーマンスを出す」と覚悟を示した。

　球際の強さが最大の持ち味で、ボール奪取を得意とする守備的MF。ただ森保ジャパンのボランチは、攻守両面での役割を求められ、宇野も「チームのかじ取りだと思っている。タスクが増えることは当たり前」と自覚する。昨夏に町田から加入した清水で、攻撃面でも成長。ゴールへの意識も日に日に高まっている。

　これまで日の丸には縁がなく、既にA代表デビューした同世代のMF佐野航大らに後塵（こうじん）を拝してきた。だからこそ、今大会へ懸ける思いは強い。海外組を含めたフル代表のボランチは、主将の遠藤を筆頭に守田、田中碧ら実力者がひしめく激戦区。「宇野禅斗という選手が何を売りしているかピッチで表現する」と腕をぶす。全ては「小さい頃からの夢」だった大舞台に立つため。新進気鋭のボランチが、福島から世界へと羽ばたく。

　≪静岡が17人でトップ≫トップは静岡県の17人で、2位は12人の神奈川県。W杯代表が出ていないのは計13県で、福島県出身の日本代表は93年Jリーグ発足後では、広島などで活躍したMF高萩洋次郎と宇野の2人。

　◇宇野　禅斗（うの・ぜんと）2003年（平15）11月20日生まれ、福島県出身の21歳。6歳からサッカーを始め小学生時代は福島U―12に所属。中学から親元を離れ、青森山田中―青森山田高に進学し、高校3年時は高校3冠を達成。22年にJ2町田（現J1）入り。昨年7月に育成型期限付き移籍で清水に加入し、J1昇格に貢献。今季から完全移籍。愛称ゼンツ。好きな女性芸能人は浜辺美波。1メートル76、75キロ。右利き。