JFA田嶋会長　北朝鮮、シリアと同組の26年W杯アジア2次予選で中立地開催も「致し方ない」

日本サッカー協会の田嶋会長
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　日本サッカー協会の田嶋幸三会長（65）が30日、臨時評議委員会後にオンライン取材に応じ、26年W杯アジア2次予選（11月）で日本代表が外務省から退避勧告などが出ているシリア、北朝鮮と同組となったことについて言及した。

　27日に行われた米国、カナダ、メキシコで共催される26年W杯アジア2次予選（11月）の組み合わせ抽選会で、世界ランク20位の日本はシリア（同94位）、北朝鮮（同115位）、1次予選のミャンマー―マカオの勝者と同組となった。

　田嶋会長は中立地開催について問われると「ホーム＆アウェーでやることがフェア」としつつ「相手がそれを望むのであれば、我々の代表チームの選手たちが納得できるところなら致し方ない。シリアは実際にそうしてきた」と過去にシリアと中立地で戦った例を出して理解を示した。

　また、日本代表が2次予選から参加すべきかどうかについてもアジアサッカー連盟（AFC）に提案したことを明かした。「我々が意見を出したのは事実。議論はしてくれたが、日本とやりたいという国の意見が非常に多かったということ。我々としては10―0という試合を少なくしようと提案したが、日本や韓国、オーストラリア、サウジアラビアとやることの意義を主張することが多かった。議論はしたがこのような結論に達したということです」と説明。一部の国からは賛同する意見もあったというが「今と同じやり方が妥当であるという結論で報告を受けました」とした。