U―21日本代表　3戦全勝V、大岩ジャパン初タイトル　ドバイ杯U―23

優勝したU―21日本代表イレブンは笑顔で記念撮影（C）JFA
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　2024年パリ五輪を目指すU―21日本代表は29日、ドバイ杯U―23（UAE）決勝でU―23サウジアラビア代表を1―0で下し、3戦全勝で昨年12月に就任した大岩剛監督（49）体制で初のタイトルを獲得した。前半20分、MF山本理仁（20＝J2東京V）の右CKをFW細谷真大（まお、20＝柏）が頭で合わせて決勝ゴールを挙げた。

　1メートル77の細谷が頭で難敵を粉砕した。山本の精密なキックにぴたりと合わせた細谷は「セットプレーでゴールを決めたのがプロ初。素直にうれしかった」と初タイトルに破顔した。

　チームがスローガンに掲げる「A代表経由パリ五輪行き」に見合う実力があることを証明した。U―23年代で出場している他国相手に一つ下の年代が挑戦し、無失点で3連勝。決勝は終盤に押し込まれたが、完封したチェイス・アンリ（18＝尚志高）は「自分の守備力も上がったと思う」と自信を深めていた。

　目標達成に向けて大岩監督は選手にさらなる成長を求める。「われわれの基準はA代表に入ること。そこは選手に求めていきたい」とハッパをかけた。