9年ぶり甲府復帰のハーフナー　2カ月ぶり全体練習で改めて昇格誓う「僕もチームも大人になった」

約2カ月ぶりの全体練習で笑顔をみせるハーフナー・マイク（（C）2020VFK）
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　J2甲府は3日、山梨・韮崎市内で全体練習を再開した。先月19日から一部練習は再開してきたが、全体練習は4月5日以来、約2カ月ぶり。対人練習やミニゲームなどで約1時間半、汗を流した元日本代表FWハーフナー・マイク（33）は「久しぶりに一緒に練習ができた。27日のリーグ再開に向けて仕上げていきたい」と声を弾ませた。

　神戸を契約満了となった今年1月、甲府に練習生として参加。3月26日に9年ぶりの古巣復帰が決まった矢先、新型コロナウイルスの影響で活動自粛となった。「体も仕上がり、これから公式戦と思っていた時…。ただ、どのチームも調整は難しい」と振り返る。自粛期間は体力の維持をテーマに、自宅周辺をランニングなどで調整。ネットスーパーを利用するなど、外出も極力避けてきた。

　ハーフナーにとって甲府は“原点の地”。横浜から移籍した2010年に31試合で20ゴール。J2得点王でチームのJ1昇格に導いた。翌年はJ1日本人トップの17ゴールでベストイレブンに選ばれるなど、ブレークのきっかけとなった。「当時は若手だったが、今はベテラン。若手にアドバイスなどできることはある」と、チームの先導役を誓った。

　J2再開は今月27日。短い時間での調整は年齢を重ねるごとに難しくなるが、ハーフナーは「こればっかりは、シーズン中に慣れていくしかない」と割り切っている。12年に欧州に渡りフィテッセ、HJKヘルシンキ、デンハーグなどでプレー。世界5カ国11チームを渡り歩いてきたベテランだからこそ、短期間で体を仕上げることは経験済みだ。

　「10年越しに（古巣に）帰ってきて、僕もチームも大人になった。（J1昇格へ）頑張ります」。紆余曲折を経て戻ってきた背番号44が、2010年の“再現”を狙う。（清藤　駿太）