森保監督“魂のプラン”日の丸レジェンドを「講師」招集　代表ＯＢだからできる発想

「昇」と書いた色紙を手に笑顔を見せる、日本代表の森保監督
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　日本代表、Ｕ―２２日本代表を兼任する森保一監督（５０）が新年にふさわしい大胆なプランを掲げた。Ａ代表の引退を表明しているＭＦ本田圭佑（３２＝メルボルン・ビクトリー）、ＭＦ長谷部誠（３４＝Ｅフランクフルト）ら“代表レジェンド”を合宿に招き、心得や魂を継承させようとする私案を明かした。５日にはアジア杯（ＵＡＥ）が開幕、９月からはＷ杯予選が始まる。一方で東京五輪のプレイヤーとなる大事な一年。森保マジックに注目が集まる。

　２０１９年はＡ代表も、東京五輪世代も、新たなステージへと突入する。兼任の重責を担う森保監督は過去に例をみない大胆なプランを温めていた。

　「本田圭佑や長谷部誠…、時間があれば代表を引退したという選手にも（代表合宿に）足を運んでもらい、いろんな事を伝えてもらいたい。そういう機会があればと思う」

　いわば、ＯＢとの合同トレ。実現すれば日の丸を背負う意義、重み、魂の継承を進める上でまたとない機会となる。

　「練習を一緒にやってもらうのも良いですし、オフ・ザ・ピッチの場で何か話してもらえれば。想像の中ではいろいろと（笑い）。世代を超えた合同練習は（昨年中も）やりたいと思っていました。同じ目線で、経験のある選手が伝えることで、若い選手に響くことは多いと思います」

　実は、若き日の森保監督も偉大な先人の背中を追い、成長の糧にした経緯がある。

　「風間さん（八宏氏＝現名古屋監督）は凄く影響を受けた選手の一人です。ドイツから帰国し、当時は日本リーグ２部のマツダに移籍してきてくれて。ピッチ上では“そんな下手くそと一緒にサッカーしたくない”と言われたことも。でも風間さんに挑もうというエネルギーが湧き上がりました。正しいことを言われ、成長につながったと思っています」

　就任以来「融合」の２文字を多用する。ＯＢとの合同トレはその究極版だ。現在もＡ代表に東京世代が２人いる。コーチ陣も毎回、編成が変わっている。まさに兼任ならではの戦略だ。

　「体は一つしかないので活動が重なった時に両方を見ることができない難しさはあります。選手を見る情報量も減ってくるので。ただ個人的に言えば“兼任”はメリットしかないです。選手の行き来、指導者の行き来、お互いに融合し、レベルアップすることができますから」

　来年は東京五輪、２２年には最終目的地となるＷ杯カタール大会も待つ。助走期間となる１９年、森保監督はどんなふうに描いているのだろうか。

　「漢字一文字で表すなら“昇”ですね。常に自分とチームが成長曲線の中にいられるように。カタールでは１６強の壁を越えたい。西野さん（朗氏、前監督）からは目標があってストーリー立てるのではなく、結果が出てからストーリーはできる。その時、現場で起きたことにどう対応するか、チームは生きているというメッセージも頂いています」

　５日には、いよいよアジア杯が開幕する。９２年大会では選手として優勝した森保監督が、今度は指揮官としての偉業に挑む。

　「強いチームはいっぱいあります。ただ、われわれが強ければ世界だろうとアジアだろうと変わらない。対戦相手を上回っていればいけるという考えです。優勝の喜びは何度味わってもいい。あの時のような幸せな気持ちになれるようモチベーションを持ってやっていきたいです」

　◆森保　一（もりやす・はじめ）１９６８年（昭４３）８月２３日生まれ、長崎市出身の５０歳。現役時代は広島などでプレー。Ｊ１通算２９３試合１５得点、代表で国際Ａマッチ３５試合１得点。指導者としてはＵ―２０日本代表コーチなどを経て１２年に広島監督に就任。Ｊ１で３度の優勝に導く。１７年１０月に２０年東京五輪を目指すＵ―２１日本代表監督に就任。１８年４月にコーチとしてＡ代表に入閣。７月にＡ代表監督に就任し、トルシエ監督以来２人目となる五輪代表との兼任監督となった。

　【アジア杯ＶＴＲ】

　▼９２年　広島　日本が初優勝。ＭＶＰに三浦知良が選ばれた。森保一は４試合出場で大車輪の働きを披露。苦しみながら進んだ決勝戦のサウジアラビア戦を１―０で制し、歓喜を味わった。

　▼９６年　ＵＡＥ　日本はベスト８で涙をのんだ。１次リーグは３戦全勝。準々決勝では国際Ａマッチで過去３戦未勝利だったクウェートに０―２で敗戦。数度あった決定機を生かせなかった。

　▼００年　レバノン　日本が２大会ぶり２度目の優勝。１次リーグを２勝１分けで１位通過すると、準々決勝ではイラクを一蹴。準決勝で中国に逆転勝ちし、決勝でサウジアラビアに完封勝利した。ＭＶＰは名波浩だった。

　▼０４年　中国　激しいブーイングなど露骨な反日行為にさらされながら、日本が連覇で３度目の優勝。ＭＶＰに中村俊輔が選ばれた。１次リーグを１位通過。準々決勝でＰＫ戦となったヨルダンとの死闘を川口能活の神がかり的なセーブなどで制し、勢いのまま頂点へと駆け上がった。

　▼０７年　タイ・マレーシア・ベトナム・インドネシア共催　日本は４位で３連覇ならず。高原直泰が４得点で得点王。準決勝でサウジアラビア相手に２度追いつきながらも力負け。３位決定戦では韓国にＰＫ戦で苦杯をなめた。

　▼１１年　カタール　日本が大会史上最多４度目の優勝。ＭＶＰに本田圭佑が選ばれた。準々決勝カタール戦、準決勝の韓国戦と苦しみながら勝利。決勝オーストラリア戦は延長戦で強敵を破った。

　▼１５年　オーストラリア　日本はベスト８。アギーレ監督の八百長疑惑に揺れる中、１次リーグで３戦全勝。準々決勝のＵＡＥ戦では決定機を逃し続ける苦しい展開となり、ＰＫ戦で４―５と惜敗した。