ヤングなでしこ初Ｖ！女子史上初Ｗ杯“３世代”制覇達成

Ｕ―２０女子Ｗ杯で初優勝し、喜ぶ日本イレブン（ＡＰ）
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　ヤングなでしこが偉業を成し遂げた。Ｕ―２０女子Ｗ杯は２４日、フランスのバンヌで決勝が行われ、日本がスペインを３―１で破り初優勝した。前半３８分にＭＦ宮沢ひなた（１８＝日テレ）のミドルシュートで先制すると、後半１２分に宝田沙織（１８＝Ｃ大阪堺）、同２０分にＭＦ長野風花（１９＝仁川）が加点した。日本は１１年のＷ杯、１４年のＵ―１７Ｗ杯に続き、女子で史上初めて全３カテゴリーのＷ杯制覇を果たした。

　日本の未来を担う若きなでしこが、フランスで大輪の花を咲かせた。日本は１次リーグで０―１と敗れたスペイン相手にリベンジを果たし、見事に世界一を達成。池田監督は「Ｕ―２０ではまだ世界一になったことがなかったので、優勝できたことをうれしく思う。選手の頑張りは尊敬に値する」とうれし涙を流す選手たちを称えた。

　序盤からスペインの猛攻にさらされたが前半３８分に豪快な一撃で流れを変えた。ＭＦ宮沢が「ＧＫが前に出ていると感じていた」と約２０メートルの位置から右足を一閃（いっせん）。強烈なミドルシュートは狙い通りＧＫの頭上を抜いた。

　この先制点で勢いに乗ると、後半１２分にはＦＷ宝田がＦＷ植木との連係から抜け出し追加点。同２０分には背番号１０を背負うＭＦ長野がダメ押しの３点目を挙げた。攻守に奮闘した長野は「きつかったけど、誰かが走らないと点は生まれない。そこがスペインとの差だった」と胸を張った。終盤はパワープレーに頼るしかない相手がロングボールを次々と放り込んできたが、個々が規律正しく連動する日本らしい守備ではね返し続けた。

　１次リーグ２試合を現地視察したＡ代表の高倉監督は「何人か連れていくつもり」と来年のＷ杯フランス大会を見据え、Ｕ―２０世代から選手を“昇格”させることを示唆している。「これで満足せず、次はなでしこジャパンのメンバーに食い込み、２０年の五輪で活躍できるような選手になりたい」と宮沢。Ａ代表入りを果たし、１１年以来２度目の世界一へ。ヤングなでしこの夢は続いていく。