森保監督、前倒しＯＡ採用へ！時間かけ世代間融和　兼任メリット生かす

視察に訪れた森保監督（左は関塚技術委員長）（撮影・西海健太郎）
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　日本代表とＵ―２１日本代表を兼任する森保一監督（４９）が、２０年東京五輪に向けてオーバーエージ（ＯＡ）枠を早い段階から採用する計画を持っていることが判明した。本大会で３枠使えるＯＡは開幕直前の招集が通例だが、開催国でアジア予選が免除されるため大幅な前倒しを検討。６８年メキシコ五輪以来５２年ぶりのメダル獲得へ、兼任監督のメリットを生かす。森保監督はＪヴィレッジでの式典に出席後、Ｊ１の仙台―Ｃ大阪戦を視察した。

　ＯＡ枠は２４歳以上の選手を最大３人まで起用可能な制度で、９６年アトランタ五輪から導入された。２０年東京五輪でも同じレギュレーションになることが有力視されている。予選では採用されていないため、日本は開幕直前にＯＡ選手を決め、わずかな準備期間で本大会に臨むのが通例だった。だが、東京五輪は開催国枠で出場できるため、関係者によると、森保監督は早い段階からの招集を検討しているという。

　森保監督は、００年シドニー五輪、０２年Ｗ杯日韓大会を指揮したトルシエ元監督以来の兼任。Ａ代表と五輪代表の選手を実際に手元に置くことができるため、じっくりとＯＡを選考できるメリットがある。２６日のＡ代表の就任会見では「年代間の融合を図りつつ、新しい日本代表を築き上げていきたい」と意欲を見せていた。

　五輪代表の試合は国際Ａマッチではなく、日本協会側に招集の拘束力がない。選出には所属クラブとの調整が不可欠になる。親善試合など本大会以外でのＯＡ招集はクラブの理解が得にくくさらにハードルは上がるが、在京Ｊ１クラブの強化担当は「本大会直前に急に（ＯＡを）出してほしいと言われるよりも良い。出せない選手は、あらかじめ出せないと言っておけるし、出すなら出すで、そのポジションの選手層を厚くするなど準備もできる」と指摘。ＯＡ招集の前倒しはクラブとの“綱引き”でもプラスに働く可能性を秘める。

　田嶋会長は兼任について「日程が重なるデメリットよりも、世代間融合を掲げる中でメリットの方が大きいと思っている」と説明した。目標は東京五輪でのメダル獲得と、２２年Ｗ杯カタール大会での８強入り。早期ＯＡ招集は世代間の壁を取っ払う一手にもなる。