ネイマール劇場終幕…エリア内ダイブ連発もＰＫもらえず不発

Ｗ杯決勝トーナメント準々決勝   ブラジル１―２ベルギー （ 2018年7月6日    カザン ）

ベルギーに敗れ、顔を覆うネイマール（ＡＰ）
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　自身２度目のＷ杯が終わった瞬間、ネイマールは思わずしゃがみ込んだ。立ち上がり、周囲を見渡して現実を受け止めると、敵味方とあいさつ。ユニホームの端をかんだままロッカーへ消えた。優勝候補ブラジルは８強敗退。メッシ、Ｃ・ロナウドに続き、またスター選手が悲願を果たせずにＷ杯を去った。

　「劇団ネイマール」の悪評がたたった。軽い接触でも大げさに痛がり、ピッチで転げ回る背番号１０には世界中から批判が殺到。この日はファウルを受けても我慢する姿が目立ったが、後半７分にペナルティーエリア内でＰＫを誘うような“ダイブ”を披露した。反則とは認められず、直後にＦＷガブリエルジェズスがゴール脇で倒されても主審はノーファウルの判定。決勝トーナメント１回戦後は「批判など気にしない。チームのためにプレーしている」と強がったが、振る舞いがチーム全体の悪印象につながり、イタリアの専門メディア・カルチョメルカートは「２６歳の子供の行為」と断罪した。

　４年前は相手のラフプレーで腰椎を骨折して途中離脱。１―７で惨敗した準決勝「ミネイランの惨劇」には自宅で涙した。ブラジルの復権を誓い、１６年リオデジャネイロ五輪にＯＡ枠で参加して初の金メダル獲得に貢献。今年２月に右第５中足骨を骨折したものの、大会には間に合わせた。２得点を挙げ、この日も厳しいマークをかいくぐってシュート３本を放ったが、ノーゴール。王国を救えなかったエースは、インスタグラムで「サッカー人生で最も悲しかった。もう一回プレーする気力を振り絞るのも難しいぐらいだ」と心境を明かした。