麻也　今大会初完封必ず！１次Ｌ全戦失点なら５大会ぶり屈辱

Ｗ杯１次リーグＨ組   日本―ポーランド （ 2018年6月28日    ボルゴグラード ）

＜日本代表練習＞ウオーミングアップをする吉田（右）（撮影・小海途　良幹）
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　エースを封じ込め、偉大な先輩に肩を並べる。吉田はポーランドの大黒柱レバンドフスキについて「試合を見ても彼が中心だと感じる。チームが機能していなくても彼の一発で点を取られる可能性がある」と強く警戒した。

　１２年にサウサンプトンに加入し、世界屈指のプレミアリーグで６年を過ごしても消えない思いがある。「トゥーさんと佑二さんを超えたとは一度も思っていない」。ＤＦ中沢と闘莉王が主力だった１０年南アフリカ大会は、４戦２失点の堅守で１６強入り。吉田が初出場した１４年ブラジル大会は３戦６失点で１次リーグ敗退。今回、もし１次リーグ３戦全てで失点すると９８年フランス大会以来の屈辱となる。次戦の完封はＤＦリーダーの意地だ。

　無失点を貫けば文句なしで１次リーグ突破となる。「まだ何も勝ち得ていない。チームとしても戦う覚悟ができているのは問いただしながら準備したい」。プライドに懸けてシャットアウトする。