「優勝したら教えます」ヤングなでしこ・高倉監督が願掛けに選んだ“何か”

なでしこ高倉監督

　「優勝したらお教えします」――。

　サッカー女子日本代表“なでしこジャパン”とＵ―２０“ヤングなでしこ”を率いる高倉麻子監督（４８）が４日、成田空港出国ゲート前で残した言葉だ。

　Ｕ―２０女子Ｗ杯パプアニューギニア大会に向け「１カ月の遠征となりますが、何か特別に持って行くアイテムはありますか？」との問いに「今日、家を出る時に私を見ていたものを連れてきました。願掛けみたいなものかな！」と答えてくれた。はて、何だろう…。ぬいぐるみだろうか。思い出の写真だろうか。いくら考えても分からない。

　そこで、同じ質問をヤングなでしこにもぶつけてみた。すると、主将のＤＦ乗松瑠華（２０）は「みそ汁です！やっぱり日本食がないと。あとはタブレット端末に映画をいっぱいダウンロードしてきました」と、ある意味“想像通り”の答えが返ってきた。

　さて、高倉監督のバッグに潜むものは――。

　そのＵ―２０女子Ｗ杯は１３日にパプアニューギニアで開幕した。自国開催で３位に入った１２年以来２大会ぶりの出場で、世代初の頂点が目標。１次リーグは１３日ナイジェリアとの初戦を６―０で圧勝、１６日スペイン戦を０―１で惜敗し、これで１勝１敗になった。２０日には指揮官が「１次リーグ最大の難敵」とするカナダとの対戦を控える。

　同大会には１６チームが出場。Ａ～Ｄ組の４グループに分けて１次リーグを行う。各組上位２チームが決勝トーナメントに進出。決勝は１２月３日に行われる。

　高倉監督を見つめる“何か”は、ヤングなでしこを頂点に導く神アイテムとなるか。答えが明かされる日が、今から待ち遠しい。（記者コラム・伊藤　靖子）