神戸・小川復活弾！阪神ダービー２年１０カ月ぶり勝利

＜神戸・Ｇ大阪＞前半３６分　先制ゴールを決めガッツポーズの神戸・小川（左）

明治安田生命Ｊ１第１Ｓ第４節 神戸２―１Ｇ大阪

（3月19日 ノエスタ）
　神戸は、Ｇ大阪から１３年５月６日以来の公式戦９試合ぶりの白星を挙げた。今季初先発の小川が前半３６分に今季初ゴールとなる先制点。ペドロ・ジュニオールからの左クロスを左足で決めた。

　阪神ダービーで輝きを見せたのは、神戸のプラチナ世代だった。０―０の前半３６分、左サイドを突破したＦＷペドロ・ジュニオールからクロスが送られると、待ち構えていたのが今季初先発の小川だ。「どフリーすぎて外せない緊張感があった」。視界がスローモーションになりながらも、冷静に左足で流し込み先制に成功。昨年５月２日の鳥栖戦以来、３２２日ぶりのゴールだった。

　「ずっとガンバに勝てていなくて、特別な思いがあった。自分のゴールで勝てたのは最高に気持ちいい」

　対Ｇ大阪はここまで公式戦８試合連続未勝利中で、前回の白星はＪ２時代の１３年５月６日のこと。その間、かつてＵ―１７Ｗ杯でともに戦った宇佐美は８戦９発と大暴れ。長く煮え湯を飲まされてきた天敵だっただけに、約２年１０カ月ぶりの１勝に喜びは大きかった。

　昨季は右足首痛に悩まされ、後半戦はほぼ棒に振った。調整の重要性を痛感した今季、新たにコンディショニングトレーナーに就任した田中章博氏（３６）の教えを受け、練習や試合の前に約２０分間の軽い筋トレを行うようになった。「全身の筋肉に刺激を入れることで、アップから体が軽く感じるようになった。合宿で体を見てもらって“左側の股関節が弱いから鍛えた方がいい”とも言ってくれた」。一から取り組み直した成果が復活弾につながった。

　後半１３分にはＦＷレアンドロが古巣から追加点。連戦で疲れの見えるＧ大阪を攻守で上回り、今季の成績は２勝２敗の五分に戻った。「（Ｇ大阪戦勝利は）価値があるけど、これで浮かれてたらダメ」。タイトルを目指すべく、小川は早々と次戦を見据えた。