コートジ代表カルー、ハリル氏の成功を確信「日本代表を再建できる」

１４年ブラジルＷ杯の出場したコートジボワール代表ＦＷカルー。右は日本代表ＤＦ吉田
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　１２日の日本サッカー協会理事会で日本代表監督に正式就任するバヒド・ハリルホジッチ氏（６２）について、ヘルタのコートジボワール代表ＦＷサロモン・カルー（２９）がインタビューに応じた。０８年５月～１０年２月に同国代表を率い、“コーチ・バイド”の愛称で親しまれたハリルホジッチ氏の下でプレー。同氏のことを熟知し、昨年のＷ杯ブラジル大会では日本とも対戦した男が新指揮官の特徴を明かした。

　――もしアフリカ選手権敗退後に彼が解任されていなかったら、直後の１０年Ｗ杯南アフリカ大会でも決勝トーナメント進出を果たせたと思う？

　「思う。だってエリクソンは僕らのグループを分かっていなかったもん（注４）。バイドは厳しい予選を突破してアフリカ選手権出場を決め、同じく、し烈な予選を突破してＷ杯出場も決めたんだよ。バイドとだったらＷ杯も違ったものになったはず。きっと晴れの決勝トーナメント進出を果たしていたと思う」

　――彼は元ストライカーとしてアタッカーにアドバイスをしていたか。

　「現役時代はビッグストライカーだった人だからね。その点でも彼独自の練習方法があるよ。特に僕らには、左右どちらからでもダイアゴナル（対角線）に打つという、クロスシュートの練習を求めていたな。自分でお手本を見せることまでしてね。現役時代のゴールの半分はそのやり方で決めた、と言っていた」

　――日本代表監督は良い選択だと思う？

　「思う。僕はうまくいくと確信している。だって日本のサッカーは最近ちょっとウトウトというか、休眠状態のような気がするんだ。バイドはきっと、再び炎をかき立ててくれると思うな！アルジェリアでやったように、日本代表を再建するだろう。Ｗ杯ブラジル大会では、アルジェリアを国際シーンの真っただ中に置き直してみせた（注５）。日本とも同じように成功できるんじゃないかと思っている」

　◆サロモン・カルー　１９８５年８月５日、コートジボワール・オウメ生まれの２９歳。地元クラブから０３年にフェイエノールトへ移籍。０４年にエクセルシオールへレンタル移籍。フェイエノールト復帰後、０６年にチェルシー、１２年にリール、１４年にヘルタへ移籍。０４～０５年にオランダ若手最優秀選手、０８～０９年にアフリカ年間最優秀若手選手。オランダ国籍取得が認められず、０７年にコートジボワール代表入り。Ｗ杯出場２回など国際Ａマッチ通算７５試合２７得点。１メートル８４、７７キロ。

　※注４＝ハリルホジッチ監督を解任したコートジボワール協会は、後任に元イングランド代表監督のエリクソン氏を招へい。ドログバらを擁し、優勝候補にも挙げられたＷ杯本大会は１勝１分け１敗で１次リーグ敗退。

　※注５＝１４年Ｗ杯ブラジル大会でアルジェリアは史上初の１６強入り。決勝トーナメント１回戦では優勝したドイツと延長の末に１―２で惜敗。