「もう一度、世界の舞台へ」安田理大　新天地で誓う代表復帰

２０１１年６月、日本代表の練習で、ザッケローニ監督（左）の前でドリブルするＤＦ安田理大

１４年Ｊ１注目株 鳥栖　ＤＦ安田理大

　日の丸を背負い、世界の舞台に立った男には覚悟の移籍だった。「鳥栖は軍隊のような練習をすると聞いていたが、自分を鍛え直すにはベストの環境と思った」。ＤＦ安田理大（２６）は再び輝きを取り戻すために新天地を選んだ。桜の名所でもある標高１３３メートルの鳥栖市・朝日山を駆け上る持久走は選手が“地獄のランニング”と恐れる特訓。２９０段の険しい石段を含めた登山道１０往復に安田も挑んだ。

　Ｇ大阪時代は２度の天皇杯に輝き、０８年は北京五輪出場。１１年にオランダのフィテッセ入りして活躍したが、出場機会が減った１３年オフに退団。同９月に磐田に移籍。約３年ぶりにＪリーグに戻った。

　「磐田では７試合に出ただけで、物足りなかった。今年は１年を通して試合に出て、ザッケローニ監督（日本代表）の目に映りたい」

　移籍の決断を後押ししたのは尹晶煥（ユンジョンファン）監督からの直接の電話だった。指揮官は「欧州での経験や代表での経験を鳥栖で生かしてほしい」と安田を口説いた。鳥栖は参入１年目の１２年に５位と健闘したが、１３年はリーグワースト２位の６３失点で１２位に低迷。今季は守備の立て直しが最大の課題だった。左サイドバックの安田の加入で守りの不安は減り、昨季左サイドバックに下がることが多かったＷ杯韓国代表の金（キム）民友（ミヌ）が左ＭＦに戻れば攻撃力アップにつながる。

　「もう一度、日本代表に選ばれ、世界の舞台に立ちたい。鳥栖がビッグクラブになるために力を出し切り、西からサッカー界を盛り上げたい」と安田は力を込めた。自らの再生と鳥栖の上位定着にフル回転を誓う。

　◇安田　理大（やすだ・みちひろ）１９８７年（昭６２）１２月２０日生まれの２６歳。大阪府出身。Ｇ大阪ユースから０６年トップ昇格。１１年からオランダのフィテッセで３季プレー。昨年９月に磐田に移籍しＪリーグ復帰。Ｊ１通算成績は６年で１１８試合１得点。各年代の代表を経験し０８年Ｕ―２３日本代表として北京五輪出場。同年東アジア選手権で日本代表。国際Ａマッチ７試合出場１得点。東京ＶのＭＦ安田晃大は実弟。１メートル７３、７５キロ。