香川　柿谷ブレーク歓迎「刺激ある争いができれば良い」

出発前にマンＵ香川が新たな決意を語る
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　マンチェスター・ユナイテッドのＭＦ香川真司（２４）が２日、チームに合流するため渡欧した。出発前の成田空港で若手主体の国内組で初優勝を果たした７月の東アジア杯に言及。得点王に輝いたＦＷ柿谷曜一朗（２３＝Ｃ大阪）ら新戦力の台頭を歓迎した。シーズン序盤から過密日程を控えるが、所属クラブと代表での定位置争いを勝ち抜くためフル回転する。

　国内で独自調整を許可されていた香川が、渡欧前の成田空港で新シーズンへの熱い思いを口にした。「Ｗ杯もあるし、この１年は勝負。（マンチェスターＵは）監督も代わったし、その中で（定位置を）勝ち取って良いシーズンを送りたい」。黄色いポロシャツに白いパンツ、素足に青い靴というスタイリッシュなファッション。ドルトムント時代と比べて洗練された姿に風格が漂った。

　日本滞在中には大きな刺激を受けた。７月２６日の古巣Ｃ大阪との親善試合後はチームを離れて、Ｃ大阪の練習に参加。コンディション調整に加えて、体幹トレも重点的に行い１年間戦い抜く体をつくった。東アジア杯はテレビ観戦し「準備期間の短い中でよく優勝したと思う。今後の日本代表にとっても、凄く良いこと。東アジア杯で出てきたメンバーと刺激のある争いができればよいと思う」と新戦力の台頭を歓迎。柿谷が帰国後はＣ大阪の練習場で顔を合わせ、惨敗に終わった６月のコンフェデ杯など、ザックジャパンの現状について語り合ったという。

　３日からチームに合流予定の香川には、いきなり過密日程が待つ。６日にＡＩＫソルナ、９日にセビリアと親善試合を行い、１１日には昨季リーグ王者とＦＡ杯覇者が対戦するウィガン戦。日本代表に順当に選出されれば一時帰国して１４日にウルグアイ戦、再渡欧して１７日にリーグ開幕戦のスウォンジー戦に臨む。モイーズ新監督にアピールするためにも重要な意味を持つシーズン序盤。巨大戦力を抱えるだけに全試合に出場する可能性は極めて低いが「一日一日が勝負」とフル回転する決意を示した。今季のゴールとなるＷ杯ブラジル大会に向け、まずはスタートダッシュをかける。