開幕４戦で３発！デルピエロ　プロ８００戦目をＰＫ弾で飾る

シドニーＦＣのＦＷデルピエロは、開幕４試合で３戦連発の３得点と活躍

オーストラリアリーグ シドニーＦＣ２－１パース

（10月28日）
　シドニーＦＣ（オーストラリア）のＦＷアレッサンドロ・デルピエロ（３７）が２８日、プロ通算８００戦目となったパース戦でＰＫ弾を決めて２―１の勝利に貢献した。昨季限りでユベントスを退団したストライカーは開幕４試合で３戦連発の３得点。Ａリーグ発展の起爆剤と期待される元イタリア代表のエースが早くも新天地を沸かせている。

　グラウンダーのボールが左ポストに当たってゴールにはね返る。１点を追う後半１３分に絶妙の同点ＰＫ弾。デルピエロが逆転勝利に扉を開き、チームは連敗後の連勝で２勝２敗の五分に戻した。

　「両足の太腿裏、特に左足に問題があってね。厳しい１週間だったけど得点を決めて試合に勝った。本当にうれしい」と背番号１０は息をついた。

　万全ではなかったが、豊富な経験で働きどころは知っている。セリエＢでプロ契約を結んでいなかったパドバ時代を除き、１９季を戦ったユベントス（７０５試合）、０６年Ｗ杯ドイツ大会を制したイタリア代表（９１試合）を含めて８００戦目。メリハリをつけたプレーで後半は持ち直し、一時交代を考えたクルーク監督も「強い意欲と何とかしてしまう能力がある。だからみんな彼を好きになるんだ」と舌を巻いた。

　集客での貢献度も大きい。０７～０８年の１試合平均１万４６００人を頂点に伸び悩むリーグ観客動員は昨季１万５００人だったが、この日は２万２１２８人が観戦。元イングランド代表ＦＷヘスキーとの対決が注目された６日のニューカッスルＪ戦はレギュラーシーズンでクラブ史上最多の３万５４１９人が集まった。

　イタリアではシドニーＦＣの全試合が衛星中継されニューヨーク・タイムズ紙が特集で報道。クラブスポンサーのメディア露出は前年同時期と比べて８倍以上という。ラグビー人気で知られるお国柄だが国民のサッカーに対する関心が１３％上昇したという調査結果もある。経営難などで過去２季で２クラブがリーグ撤退と苦境にさらされた中、オーストラリア協会のバックリーＣＥＯが「大きな衝撃を与える契約」と期待した通りだ。

　リバプールなど強豪を筆頭に世界中からオファーを受けながら新天地を選んだデルピエロは「オーストラリアは大きな可能性を秘めている。愛する競技の発展に貢献できるのは光栄」と強調。新たな挑戦に悔いはない。

　☆Ａリーグ　シーズン１年目の０５～０６年は８チームでリーグ戦を開催。今季は１０チームでレギュラーシーズン２７試合を戦い、上位６チームがプレーオフに進出する。各チームの年俸総額を制限するサラリーキャップ制が採用されているが、各クラブとも制限を受けないマーキープレーヤー（看板選手）の枠がある。