カズ　フットサル初ゴール！１２年ぶり代表弾

＜日本・ウクライナ＞前半１４分、ゴールを決めた三浦（中央）は大喜び

国際親善試合 日本３－１ウクライナ

（10月27日 北海道・旭川大雪アリーナ）
　カズが決めた！！フットサル日本代表は２７日、北海道の旭川大雪アリーナでウクライナ代表と対戦し、３―１で勝った。三浦知良（４５＝Ｊ２横浜ＦＣ）が前半１４分に代表２試合目にして初得点。サッカーを含めた日本代表としては、００年６月６日ハッサン２世国王杯ジャマイカ戦以来１２年ぶり。４５歳では史上最年長のゴールとなった。２４日のブラジル戦に続き約７分間の出場だったが、１１月１日に初戦を迎えるＷ杯（タイ）に向け、これ以上ない国内最終戦となった。

　ストライカーの嗅覚は衰えを知らない。２―１の前半１４分、逸見（へんみ）がゴール正面からシュートを放つ。そのこぼれ球に左サイドから走り込んだカズがスライディングして右足で押し込んだ。フットサル日本代表２試合目での初ゴール。駆け寄るチームメートと抱き合い、喜びを分かち合った。ロドリゴ監督を含めたベンチも、２６８７人が詰めかけたスタンドも沸きに沸いた。

　「（ゴールできて）よかったなと。やっとフットサルファミリーに入れたかなと思う。ストライカーとしてやってきた経験を期待されてきた。その期待に応えられたし、（自分への）信頼感も変わってくる。みんなが喜んでくれる姿を見てジーンと来たし感動した。１つになれた。チームメートや監督のおかげです」

　フットサル経験の浅いカズにとって、本職の選手たちを押しのけて、Ｗ杯に出場することは重圧でもあった。だからこそ結果が欲しかった。ピッチ外でも、ひと回り以上年下の選手たちの輪に飛び込んだ。合宿中に焼き肉やイタリアンでともに食事をしたり、大浴場で裸の付き合いもした。２４日のブラジル戦前に宣言していた通り、カズダンスも「新人がそんなことやっちゃいけない」と封印。謙虚な姿勢を貫き、受け入れられ、そしてこの日のゴールが一層、絆を強固なものにした。

　足跡をまた一つ増やした。日の丸を背負った試合では００年６月６日のジャマイカ戦以来、実に４５２６日ぶりのゴール。「サッカーのＡ代表でのゴールも一つ一つ重いものだった。でも、きょうのゴールも代表として重いものがある」。４５歳での日本代表戦での得点はサッカーも含め最年長。歴史を塗り替えたキングが、次はＷ杯最年長ゴールを目指す。

　０４、０８年と２大会連続Ｗ杯８強のウクライナを下し、目標の１次リーグ突破も現実味を帯びてきた。それでもカズはより高みを目指す。「当然１次リーグ突破を目指しますが、１１月１８日の決勝を目指していきます」。初の決勝トーナメント進出。そして決勝舞台へ。カズが言えば、誰も笑わない。