ライバル宮市に刺激　“長谷部２世”キラーパスで定位置獲りを

“長谷部２世”として期待される浦和の小島秀仁

Ｊ１注目の男 浦和ＭＦ小島秀仁

　タレント軍団の中でも特に将来を嘱望されているボランチがいる。“長谷部２世”との呼び声も高いプロ２年目のＭＦ小島秀仁（１９）だ。

　０９年のＵ―１７Ｗ杯に出場した“プラチナ世代”。名門・前橋育英で主将を務めたエリートをめぐりＦＣ東京や横浜などが争奪戦を繰り広げた。浦和幹部が「未来の主将になる資質がある」と称賛する逸材はルーキーイヤーでリーグ戦６試合出場。「チームとしても個人としてもふがいない結果に終わった。ミスが多く、バックパスなど消極的なプレーも多かった」と反省する一方で「課題が見つかったことはポジティブに捉えている」。レギュラー獲得のために取り組むべきことが明確になった。

　武器は抜群のパスセンス。「少しのスペースでも中盤の底から縦パスを狙わなければいけないし、相手の意表をつくようなプレーを心掛けたい」。日本代表ＭＦ阿部が加入し、ボランチの定位置争いはし烈だが「先輩を抜いてポジションを勝ち得ないと。年齢は関係ない」と意気込んでいる。

　今季の目標はリーグ戦全試合出場。その先には代表入りも見据える。浦和にはＦＷ原口、ＭＦ山田直、ＤＦ浜田の五輪代表に加え、ＤＦ槙野、ＭＦ柏木、ＭＦ阿部らＡ代表のメンバーがズラリ。仲の良い原口ら若手から刺激を受けており「自分も選ばれたいという思いは常に持っている」。

　高校時代のライバル・ＭＦ柴崎（鹿島）やＦＷ宮市（ボルトン）がＡ代表に抜てきされ闘争心に火がついた。「いいプレーをすればザッケローニ監督は評価してくれるはず」。天才ボランチが野心をピッチで表現すれば、チームも上昇気流に乗っていくはずだ。

　◇小島　秀仁（こじま・しゅうと）１９９２年（平４）７月３０日、栃木県生まれの１９歳。佐川野ＦＣＪパワーズ、ヴェルディＳＳ小山を経て前橋育英に進学。２年時に高校総体で全国制覇。３年時に主将として出場した全国高校選手権は３回戦敗退。日本代表ＭＦ細貝は同校から浦和に進んだ先輩。Ｊリーグデビューは昨年６月２２日のホーム・福岡戦。１メートル７８、６５キロ。