Ｕ―２３代表でもエース剥奪…悩めるＦＷ永井　真価の２年目へ

Ｕ―２３日本代表でもレギュラーの座を剥奪…苦悩が続くＦＷ永井謙佑

Ｊ１注目の男 名古屋ＦＷ永井謙佑

　こんな状況に陥るとは１年前には誰も予想できなかった。昨シーズン、アジア大会得点王など、輝かしい実績を引っ提げてプロ生活をスタートさせたＦＷ永井謙佑（２２）は厳しい現実に直面した。チーム独特のフォーメーションになじめずにベンチスタートが定着。同世代の選手が次々と初ゴールを決める中、８月７日の磐田戦（瑞穂陸）でようやくリーグ戦初得点を記録。それでも２７試合で３得点は本人にとっても不本意なはずだ。

　今季の滑り出しも決して好調とは言えない。かつては絶対的なエースの座を誇っていたＵ―２３日本代表でも、ロンドン五輪最終予選中にレギュラーを剥奪された。チームを離れることが多いため、３―４―３の新システムに順応する時間もない。２月２４日のＪ２松本との練習試合後には、「やっていていつもと違った。キャンプにもいなかったし、周りから遅れていると思う」と正直な思いを吐露した。

　だが、タイトル奪回に向け、２年目を迎えるストライカーの復活は絶対条件だ。今季はＤＦダニエルとＤＦ石櫃のほかに新人４選手を加えただけで派手な補強を控えた。もちろん、２年連続得点王のＦＷケネディやＤＦ闘莉王ら、スタメンにはＪ有数の実力派が名を連ねるが、他クラブから警戒される中、５０メートルを５秒８で駆け抜ける快足ＦＷがフィットすることが重要だ。

　今季は「永井以上に速い」（久米ＧＭ）という新人ＭＦ田鍋が加入したことも、大きな刺激材料ともなる。ロンドン五輪で輝くため、かつて暮らしたブラジルで開催される１４年Ｗ杯へ出場するため、真価を問われるシーズンとなる。

　◇永井　謙佑（ながい・けんすけ）１９８９年３月５日生まれの２２歳。広島に生まれブラジルに移住。帰国後は福岡の九州国際大附属高から福岡大に進学した。０９年に日本代表に選ばれると南アフリカＷ杯のバックアップメンバーとしてＷ杯に帯同し、１１年から名古屋でプレー。昨季は２７試合３得点。福大在学中に特別指定選手として０９年にＪ２福岡で５試合０得点、１０年の神戸で３試合０得点。日本代表では１試合０得点。１メートル７７、７４キロ。