約束守った…高原　被災者５０人を自費で招待

岩手・山田町の被災者のためにも２戦連発を狙う高原（右）。左は小野

　清水のＦＷ高原直泰（３２）が、東日本大震災で被災した岩手・山田町の山田中、山田高サッカー部員と父母ら約５０人を、２０日のＣ大阪戦（アウスタ日本平）に自費で招待することになった。チケット代だけでなく大型バスも用意するビッグなプレゼント。特別な一戦で、今季３度目の２戦連発を“お土産”にしてもらうつもりだ。

　高原は７月１４日、ゴトビ監督とＭＦ小野とともに山田町を訪問。連戦が続く中、盛岡からバスで片道２時間３０分かけて出向き、サッカー教室などで触れ合って被災者に勇気を与えた。その際「みなさんをアウスタに招待したい」と約束。約１カ月かけてクラブを通じて日程を調整するなど、準備を進めてきた。まさに有言実行だった。

　「自分たちのゲームを見てほしかった。自分たちのできることは限られる。喜んでもらえる試合にしたい」と高原は力を込めた。チームは前節１３日の大宮戦で連敗を３でストップし、自らも４試合ぶりゴールを決めた。「まずは闘うこと。そういうものを常に出さないと勝てない。それをチームに浸透させたい。そのためにも練習から１００％でやらないと」。この日も猛暑の中、大粒の汗を流しながら、小野とともにチームの先頭に立った。

　Ｃ大阪には７月２３日のアウェー戦で０―４と大敗している。そんな相手だからこそ、高原はプロの姿勢を、山田町の人たちの前で見せる。

　＜ＧＫ山本海　居残りでキック猛特訓＞大宮戦で１５戦ぶり先発復帰し、完封勝利に貢献したＧＫ山本海が、居残りでキック練習を行った。大宮戦では好セーブでピンチを阻止したものの、ゴールキックの精度が低く、ここからピンチを招くこともあった。「あからさまに、やりました。練習試合もほとんどないまま、出場したのもありますが、あらためてボクは下手だと思った」と言いながら山本海は必死にボールを蹴った。