「100％ファウル」も…長谷部判定負け

＜ボルフスブルク・マンチェスターＵ＞マンチェスターＵのスコールズ（左）と競り合う長谷部誠

　欧州チャンピオンズリーグは８日に１次リーグ最終戦８試合を行い、Ｂ組のボルフスブルクはマンチェスターＵに敗れて３位に終わり、欧州リーグ（旧ＵＥＦＡ杯）に回った。日本代表ＭＦ長谷部誠（２５）は積極的な攻撃参加で奮闘したが、前半１３分にペナルティーエリア内で倒されたプレーでＰＫを取ってもらえず、後半２７分に交代した後に決勝点を奪われた。バイエルンＭ、Ｒマドリード、ＡＣミランなどが決勝トーナメント進出を決めた。

【欧州ＣＬ１次リーグＢ組
】

　奮闘も及ばなかった。前節まで３位のＣＳＫＡモスクワの結果にかかわらず、勝てば決勝トーナメント進出が決まる一戦。マンチェスターＵの１０本を上回る２０本のシュートを放ったが、決定力の差が明暗を分けた。欧州ＣＬで５試合連続の先発出場となった長谷部は「決めるところで決めなかったり、今季の悪いところが出た」と悔やんだ。

　勝機はあった。マンチェスターＵはトップ登録の主力級１４人を故障などで欠く異常事態で、４―４―２ではなく、３―５―２の急造布陣。３バックのうち正規のＤＦはエブラのみという状況だった。右ＭＦの長谷部は積極的に攻め込み、０―０の前半１３分にドリブル突破からペナルティーエリア内で倒された。長谷部は「あれは１００％ファウル」と訴え、敵将のファーガソン監督も「ＰＫのように見えた」と認めたが、主審の笛は鳴らなかった。ＰＫを得て先制していれば有利な試合運びができただけに、悔やまれる判定だった。

　長谷部は前半４２分にミドルシュートを放ち、後半２６分にはＦＷグラフィッチに好パスを送ったが、いずれもＧＫの好守に阻まれた。そして、ベンチに下がってから相手に決勝点を奪われた。「主導権を握れたが、ああいう勝負強さはマンＵらしさなのかな」。大幅戦力ダウンでも勝利をもぎ取るマンＵの強さに脱帽した。

　アーセナルの稲本（現レンヌ）、セルティックの中村（現エスパニョール）に続く、日本人３人目の欧州ＣＬ１６強入りはならなかったが、初の大舞台で得たものは多い。「マンＵ相手でも、そんなに差は感じなかった。正直やれると思った。もっとこういう舞台でやりたいという悔しさは残るが、個人的には手応えがあった」と振り返った。今季いっぱいで契約は切れるが「今度は決勝トーナメント（の舞台）に立ちたい」と、残留してのリベンジへと気持ちを強めていた。