「７、８割できた」岡田監督は“進化”実感

＜香港・日本＞後半、途中交代した大久保嘉人（右）を迎える岡田武史監督

　【日本４―０香港】４ゴールの快勝で０９年を締めくくった日本代表の岡田監督は記者会見では満足げな表情を見せた。「コンセプトの面から非常に良くできていた。（コンセプトの）７、８割はできていた。シュート、ラストパスなど精度を上げていかないといけないが、南ア戦に比べてプレッシャーのかけ方などもすべての面で上のサッカーをしてくれた」。相手が格下の香港とはいえ要求通りのプレーをした選手たちに及第点を与えた。

　１１勝３分け３敗で終えた０９年のチームの成長にも大きな手応えを感じている。「（南ア戦も）６、７割のコンセプトでもアウェーで引き分けられる。かなり地力がついてきた。私としてもとても満足している」。この試合も序盤は速いクロスを何本も入れてはね返されていたが、前半４４分には右サイドの内田がロビング気味のクロスをファーサイドの闘莉王に合わせてチャンスをつくった。「速いクロスが防がれたら、ああいうプレーが出る。素晴らしいこと」。選手が自ら判断してプレーしたことも評価した。Ｗ杯ベスト４を目指す指揮官の狙い通りにチームは進化を遂げている。