最終テストで結果！寿人３年３カ月ぶり弾

＜香港・日本＞後半２９分、ヘッドでゴールを決める佐藤寿人（左）

　【日本４―０香港】１―０の後半２９分、途中出場の佐藤が遠藤のクロスを頭で合わせて０６年８月１６日のイエメン戦以来３年３カ月ぶりの代表ゴール。「途中から出て何ができるかを考えていた。生き残りを懸けた最終テストだと思っていたので、とにかく点を取らないと、と思っていた」と胸を張った。

　Ｗ杯メンバー入りに向け、絶好のアピールとなるゴールに岡田監督も「（佐藤）寿人はゴール前で非凡な才能を発揮する。これだけは教えられない動きをする」と目を細めた。

　エース岡崎も後半ロスタイムに自身が得たＰＫを決めて今年１５得点目。ＦＷ三浦知良が９７年にマークした年間最多得点１８には届かなかったが、驚異的な量産ペース。それでも「価値があるのは（６月の）ウズベキスタン戦の１点だけ。まだ力不足。本大会で点を取れるように積み重ねていきたい」とどん欲だった。

　ただ大勝の中で課題も露呈した。前半から再三の決定機を決めきれなかった。フィニッシュの精度に改善の余地があるのは明らか。試合後、岡田監督は「きょうのシーンをＶＴＲにして送るので、同じシーンを練習してほしい」と選手たちに伝えた。ＦＷの苦闘はまだまだ続きそうだ。