手負いの闘莉王、魅せたノールックヒール

＜川崎Ｆ・浦和＞前半、ジャンプしてパスを出す闘莉王

　Ｊ１第１２節第１日は１０日、７試合が行われ、首位の浦和はアウェーで川崎Ｆに１―０で勝利し、首位を堅守した。６日の千葉戦で右肩じん帯を損傷したＤＦ田中マルクス闘莉王（２７）はボランチで強行先発し、後半１７分、絶妙なヒールパスでＰＫを誘発。ＦＷエジミウソン（２５）がＰＫを決め、シュート３本に終わったチームを勝利に導いた。エンゲルス監督（５１）就任以降は１０戦不敗で着々と首位固めに入った。

【Ｊ１速報
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　世界クラスの美技が、雨中の上位決戦に決着をつけた。「タカ（高原）が走ってるのが見えた。ＤＦの間を通れば、何とかなると思った」。後半１７分。闘莉王はゴールを背にしながら、相馬の縦パスを受けた。その瞬間、走る高原の姿を視界にとらえ、左足が動いた。ノールックでの絶妙ヒールパス。反応の遅れた相手ＤＦが高原を倒し、ＰＫ奪取。勝負はついた。

　「最後の方は、頭がボーとしてきた。前半からずっと痛かった」。試合後、殊勲の闘将から出てきたのは壮絶な言葉。６日の千葉戦でじん帯を損傷した右肩の痛みは限界を超えていた。エンゲルス監督が「ウオームアップでも何かあったらやめるつもりだった」と言う、まさに強行出場。藤口社長は「彼の存在感、戦術眼は凄い。（ヒールパスは）ＤＦのプレーではない」と感服した。

　「ユベントスか、レッズかって感じだね」。劣勢にも屈しなかった勝負強さを、イタリア屈指の強豪になぞらえたのは欧州サッカー通の相馬だ。浦和のシュートはＰＫを含めて３本。右肩をかばう闘莉王は９０分間、１度も相手と競り合えなかった。それでもダブルボランチを組む細貝には従来と役割を入れ替え、積極的に上がるよう指示。攻撃を自重し、バランサーに“転身”した闘莉王がたった１度、前線に上がった後半１７分、一気に勝負をつけてしまった。

　過熱した“挑発”も、手負いの闘莉王に火をつけるだけだった。右肩を負傷後、「打倒・闘莉王」「打倒レッズ」の文字を見ない日はなかったという。試合後は「いろんな新聞にレッズを倒したいというのが出ていた。でも、いくら外でガタガタ言っても中で結果を出すやつが勝つ」と胸を張った。見守った日本代表の岡田監督に強じんな精神力と、あふれる攻撃センスを印象づけた。

　これでエンゲルス監督の就任後は８勝２分けと不敗街道を突き進む。いまだエース高原が２得点、ＰＫを決めたエジミウソンがようやく５得点と、内容は決して満足のいくものではない。だが闘莉王は言う。「体を張って１―０というのはレッズらしい」と。圧倒的な美技で川崎Ｆを制圧。次はＧ大阪との上位決戦第２ラウンドを制し、赤い悪魔が独走態勢に入る。