大久保１発２Ａで文句なし追加招集

＜神戸・川崎Ｆ＞前半４４分、チーム２点目のゴールを挙げて喜ぶ大久保ら神戸イレブン

　神戸のＦＷ大久保嘉人（２５）が、１ゴール２アシストの活躍で岡田ジャパン入りを決めた。右ひざの手術で開幕戦を欠場したが、今季初出場となった１５日の川崎Ｆ戦で大暴れし、４―１の快勝に貢献。試合後、日本協会からＷ杯アジア３次予選バーレーン戦（２６日、マナマ）の日本代表に追加招集された。

【日本代表メンバー
】

　これが日本代表を背負って立つ男の自覚だ。右ひざ半月板手術から３２日。大久保がその右足で完全復活をアピールした。今季初ゴールは１―０で迎えた前半ロスタイム。右サイドを上がったＤＦ石櫃のクロスに体を投げ出し、相手ＤＦと交錯しながらネットを揺らした。「ボールは見えていなかった。右足のかかとに当たって入った」。天性のきゅう覚が生んだ得点だった。

　後半に入ると、動きはさらに切れを増した。９分、右サイドから中央へ走り込んだＦＷレアンドロへ絶妙のパスを通してチームの３点目を演出すると、２５分には「相手が股をすごくあけていた」と、狙い通りの股抜きパスで再びレアンドロのゴールをアシストした。

　２月６日のＷ杯アジア３次予選タイ戦では、右ひざに水がたまった状態でプレー。決勝点を決めた代償は大きく、手術を余儀なくされた。それでもバーレーン戦出場をあきらめず、好きなアルコール類を断って、代表入りを懸けた最後の試合を目指してリハビリに取り組んできた。

　本人以上に岡田監督も復帰を待ち望んでいた。タイ戦直後から菅野フィジカルコーチが代表スタッフとのメール交換を続け、大久保の状態を報告。試合後には代表への追加招集が発表された。視察に訪れた日本代表の早川トレーナーも「まさか９０分やるとは思わなかった。あそこまでしっかりできて良かった」と状態に太鼓判を押した。

　「体力的にきつかったけど、足は全然大丈夫。強いチームなのでアウェーで勝ち点３を獲れるように貢献したい」。高原が調子を落としている現状で、苦境を乗り越えた大久保の復帰は岡田ジャパンに何よりの朗報だ。