木村和士　カナダ競馬で日本人初のリーディングジョッキーに輝く

　カナダのトロント近郊にあるウッドバイン競馬場は現地時間5日、今年の開催全日程を終え、デビュー4年目の木村和士（22）が年間138勝で日本人初のリーディングジョッキーに輝いた。

　2位ラファエル・マニュエル・ヘルナンデスが84勝、3位エマ・ジェイン・ウィルソンが83勝。コンスタントに勝ち星を積み重ね、トップを独走した。

　中学卒業後、JRA競馬学校に入学した木村は卒業直前に自主退学。先にカナダで騎手免許を取得した福元大輔（24）を頼って自身も海を渡り、夢である騎手への道を切り開いた。18年、19年とカナダ競馬の年間表彰「ソヴリン賞」の最優秀見習騎手賞を受賞。19年は米国競馬の年間表彰「エクリプス賞」の最優秀見習騎手賞も受賞した。

　同じくカナダで活躍する福元大輔は36勝を挙げ、リーディング8位。昨年はマイティハートとのコンビでカナダのダービーに相当するクイーンズプレートを制し、今年はタウンクルーズに騎乗したウッドバインマイルでG1初制覇を飾った。