【中山大障害】メイショウダッサイ　森一とともにG1初V!鞍上歓喜「頑張ってくれてありがと～」

中山大障害を制した森一騎乗のメイショウダッサイ（右）（撮影・西川祐介）
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　暮れの名物「第143回中山大障害」は1番人気メイショウダッサイ（牡7＝飯田祐）がV。森一馬（27）とともにJ・G1初制覇を決めた。

　入場制限がかかり、発声応援も禁止の中山。例年のような迫力はないが、飛越のたびに今年も気持ちを込めた拍手が起こった。メイショウダッサイは、そんな声なき応援に背を押された。鞍上の森一は、すがすがしい表情で人馬のG1初制覇を喜んだ。「勝った時は“ダッサイ、頑張ってくれてありがとう！”という気持ちでした。僕は乗っかっているだけでした」

　好スタートから好位を追走。軽やかに障害を飛び越えた。抜群の手応えで逃げたケンホファヴァルトとは差があったが「最後の障害を飛んだ時、前の馬はかわせるかなと思った」と森一。直線はあえて馬体を併せず離れた外へ。一気に差を詰めて、最後は1馬身3/4突き放した。20年の障害リーディングも確定させた鞍上は「経験を積んで力をつけている。関係者がしっかり仕上げてくれていました」と笑顔で話した。

　感無量の様子だったのは飯田祐師。「一番大きい舞台で勝てたのがうれしい。なかなか出走させるだけでも大変なので…」。2走前（中山グランドジャンプ2着）はオジュウチョウサンの前に完敗。だが、その王者は脚元の不安で不在だった。「あれほどの馬でも故障があれば出られない。ダッサイも、とにかく無事にいって、また元気な姿で（オジュウと）一緒に走れれば」。リベンジマッチは大きな勲章を胸に堂々と戦う。

　◆メイショウダッサイ　父スズカマンボ　母スズカブルーム（母の父スキャターザゴールド）13年4月8日生まれ　牡7歳　栗東・飯田祐厩舎所属　馬主・松本好雄氏　生産者・北海道新ひだか町のグランド牧場　戦績34戦8勝（うち障害15戦7勝、重賞3勝）　総獲得賞金2億7737万2000円。馬名の由来は冠名＋獺祭（だっさい）。