【下関・ルーキーＳ】山田、まくりＶ！次節Ｇ１四国地区選手権

山田祐也
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　ボートレース下関のルーキーシリーズ第１戦「スカパー！ＪＬＣ杯争奪プリンスカップ」優勝戦が３０日、１２Ｒで行われ、枠なり２コースの山田祐也（２９＝徳島）がインで立ち遅れた佐藤博をまくって、前節の江戸川に続く今年２回目の優勝（通算８Ｖ）を飾った。丸野、渡辺雄との激しい２着争いは、３周１Ｍで丸野が渡辺雄を突き放した。

　Ｓ展示気配通りに山田がＳを決めて、まくり快勝だ。「起こした瞬間、ちょっと遅いかなと思って全速でいきました」と冷静に振り返る。バックでは差した渡辺雄を寄せ付けず、２Ｍ回って決着をつけた。

　前検で２２号機を手にした時は「ちょっと劣勢かなと思った」と言うが、３日目にグンとアップ。予選ラスト４日目には出足関係に確信を抱き準優、優勝戦では冷静そのものだった。

　過去７回の優勝は全てインから。初のイン以外からの勝利には自信を深めたはずだ。「久しぶりにルーキーシリーズを走らせてもらって楽しかった」と振り返るように、リラックスできたのも大きかった。次節は鳴門で２月１０日から行われる四国地区選手権。「地区選もこのままの流れで優勝できるといいな」。勢いづく山田だけにＧ１初優出、初Ｖも十分可能だ。