【福岡チャンピオンＣ】吉川、神のまくり差しＶ　Ｇ１・17勝目

Ｇ１福岡チャンピオンカップを制し、山中慎介氏から特製チャンピオンベルトを受け取る吉川元浩（左）
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　開設６５周年記念Ｇ１「福岡チャンピオンＣ」優勝戦が７日、ボートレース福岡で行われ、５コースからまくり差した吉川元浩（４５＝兵庫）が通算１７回目のＧ１Ｖを飾った。２着は山田康二、３着は毒島誠だった。

　Ｇ１初Ｖに意欲を燃やすカド岩瀬が果敢に攻めたことで、ポッカリと空いた１Ｍのスペース。吉川が見逃すはずがなかった。ベテランは鮮やかに突き抜けた。冷静な読みとハンドルさばき。マスターズ世代を迎えても衰えは全く感じさせない。

　「いやー、岩瀬さまさま。あの展開しか考えてなかった。水面もウネっていなかったし、しっかり掛かって、いいターンができた」

　福岡は０７年、ＳＧ初Ｖとなるグランプリを制した水面。先日のマスターズでも優勝候補に名前が挙がったが、その時は準優次点による予選敗退に終わった。ただ、この時はワースト級のエンジンに泣いただけ。好素性５２号機を手にした今節は序盤から軽快な動きを披露した。準優で岡崎の猛追を振り切ったことで、レース足には確かな手応えを得ていた。

　「大きなタイトルも獲らせてもらったし福岡は大好きな水面。次は徳山のグラチャンなので、また“チャンピオン”になれるように頑張りたい」。そう話すと、ファンからは拍手が起こった。

　年末のことを考えれば、ここで賞金を上積みできたことは大きい。０９年以来、９年ぶりのグランプリ出場へ。吉川が一歩一歩前進を続ける。

　◆次走　優勝した吉川元浩の次走は１２日からの三国一般戦。今垣光太郎、守田俊介、須藤博倫らとＶを争う。毒島誠は１２日からの津一般戦へ。江口晃生、桐生順平、篠崎仁志らとの優勝争い。山田康二は１９日からの徳山ＳＧグランドチャンピオン。松井繁、白井英治、菊地孝平、峰竜太ら強豪が相手。羽野直也、岩瀬裕亮、中野次郎は１２日からの宮島Ｇ２モーターボート大賞。斉藤仁、山口達也深谷知博らが出場する。