【七夕賞】重賞タイ獲る！「大人」になったヴォージュの願い

　【東西ドキュメント・栗東＝５日】未明からの大雨が調教開始前にやみ、寺下の足取りは軽い。坂路開門から４頭目に登場したヴォージュの追い切りも脚取り軽かった。大型馬でも重苦しさはなく、時計は４Ｆ５５秒５。西村厩舎に向かうと、指揮官が取材に応じてくれた。

　「もう少し時計は遅くても良かったが、馬は元気ですね。前走後は小倉記念も考えたけどレースまで間隔もあるので、いい状態の時に使った方がいいかなと」

　また雨が降りだした。メモした文字がノートににじむ。それでも、指揮官の力強い言葉は脳裏に焼き付いた。「（ハ行で取り消した）寿Ｓの後、休ませてから性格も大人になり、馬がガラッと変わった」と目を細める。父ナカヤマフェスタは４歳春から２連勝で宝塚記念を制覇。連勝中のヴォージュも一気に重賞タイトルを狙える！？ズブ濡れになった寺下だったが、すがすがしい表情で厩舎を後にした。