【中山金杯】ブライト　新春に輝く！菊花賞７着から巻き返し必ず

３頭併せで追い切るブライトエンブレム（左端）

　新春恒例のハンデ重賞「第６５回中山金杯」（１月５日）の追い切りが３０日、東西トレセンで行われた。美浦では菊花賞７着からの巻き返しに燃えるブライトエンブレムが、Ｗコースで３頭併せ。併走馬に遅れはしたが騎乗した小島茂之師（４７）は上昇ぶりをアピール。弥生賞２着、皐月賞４着と好相性のコースで、札幌２歳Ｓ以来の重賞２勝目を狙う。

【中山金杯】

　暮れも押し迫った美浦トレセン。小島茂師が騎乗するブライトエンブレムがＷコースに姿を現すと、ピリっと空気が引き締まる。デピュティプライム（２歳５００万）、ボーンレガシー（２歳未勝利）を最後方追走からスタート。直線で最内に進路を取り、師が手綱をプッシュすると少しずつ加速して、先に抜け出した真ん中デピュティに迫る。フィニッシュでは半馬身届かなかったが、ゴール板を過ぎてからも向正面までスピード感満点に駆け抜けて、４Ｆ５７秒３～１Ｆ１３秒３。しっかりと負荷を掛けられた。

　小島茂師は「先週は重さが残っていたが、だいぶ良くなってきた」と上昇ぶりをアピール。「心配していた首の張りもだいぶ取れてきて、いつものブライトに戻りつつあるかな」と安どの表情を浮かべた。というのも、ダービー回避の無念を晴らすべく挑んだ菊花賞（７着）で３角で不利を受け、鞍上の田辺がグッと手綱を引っ張っるシーンがあった。その影響で、首に張りが残っていることに、ずっと気をもんでいたのだ。

　秋華賞馬の母ブラックエンブレムを管理したこともあり、師にとって思い入れのある血統。「上を目指せる馬。また勝たせてあげたいと思っている」と札幌２歳Ｓ以来のタイトル獲りに力を込めた。ＪＲＡ移籍１年目の今年、勝率トップと大活躍したルメールへの乗り代わりも起爆剤になりそう。来年、年男を迎えるトレーナーとともに、ブライトが輝ける１６年のスタートを切る。