【桜花賞】レッツゴードンキ圧逃Ｖ！超スローから会心の上がり33秒５

[ 2015年4月13日 05:30 ]

　牝馬クラシック第１弾「第７５回桜花賞」は岩田騎乗の５番人気レッツゴードンキ（牝３＝梅田）が、好スタートからハナを奪うとすかさずペースを落とし、まんまと逃げ切った。２、３着には桜花賞５連覇を狙ったディープインパクト産駒のクルミナル、コンテッサトゥーレが入った。単勝１・６倍で断然の１番人気だったルージュバックは９着に沈んだ。

【レース結果】

　無敗馬３頭の参戦で盛り上がった桜の女王決定戦は、敗戦をバネにした１勝馬の独り舞台だった。６番枠からゲートを飛び出したレッツゴードンキは、最初の１Ｆが内のムーンエクスプレス、ノットフォーマル、トーセンラークに続くポジション。そこからスッと行き切ると、前半３Ｆを３７秒１の超スローペースで通過。余力たっぷりで直線に向くと、後続との差は開く一方。上がり３Ｆを３３秒５でまとめ、２着クルミナルに４馬身差をつけてゴールを駆け抜けた。

　殊勲の岩田は「行く馬がいなかったので自分が行こうと。道中は引き付けるレースができたし、馬場も良かったので脚を使えると思っていた。惜しい競馬が続いていたけど、力があるところを証明できました」とパートナーを称えた。

　休み明けの前走・チューリップ賞はハナを切って３着。陣営は昨年の阪神ＪＦ（２着）のような中団から差す競馬をイメージして調教をこなしてきた。パドックでも梅田師と岩田が綿密に打ち合わせ。末脚勝負のイメージで一致していた。ところが逃げ馬不在のメンバー。ゲートが開いた瞬間、名手・岩田は瞬時に作戦を切り替えた。「９５％は馬の後ろから、と考えていたが…。ゲートを出てからみんな引っ張っていたし、馬がハミを取ったので“もう駄目！”と思った。そのあたりはとっさの判断」。

　仕上がりの良さも光っていた。放牧明けでカイバ食いがひと息だったチューリップ賞をひと叩きして、この中間は稽古を強化。梅田師は「攻めていって馬体重がマイナス４キロ。前走とは中身が違ったし、これで負けたら仕方ないと思えた」と自信を持って送り出した。

　父・康雄氏は今年２月末で調教師を引退。その背中を見て育ち、小さい頃から馬に親しんだ梅田師にとって、このレースは特別な位置付けだった。「華やかだし、関西のトレセン育ちの僕にとっては皐月賞より桜花賞、オークスより桜花賞という感じ。ＪＲＡのＧ１を初めて獲ることができて良かったです」と満面笑み。父が手掛け、短距離ダートで５勝したマルトクの子で大きな花を咲かせた。

　異国で急死した僚馬にささげる勝利でもあった。昨年オーストラリアに遠征したアドマイヤラクティが、コーフィールドＣで０７年に厩舎を開業して以来、初のＧ１制覇を達成。ところが次走メルボルンＣ２２着後に心不全で死んだ。「きょうゴールした瞬間に空を見て、オーストラリアで星になったアドマイヤラクティのことを思いました。ラクティの活躍に恥じない成績を残せるよう、これからも厩舎一丸となってやっていきたい」と語った。

　次走はＮＨＫマイルＣ（５月１０日）とオークス（５月２４日）の選択肢。「血統的なことがあるし、もともと距離が長いところはどうかと思っていた。オーナー、ジョッキーと相談して決めます」。春２冠へ。うれしい悩みができたトレーナーは最高の笑顔で締めくくった。

　◆レッツゴードンキ　父キングカメハメハ　母マルトク（母の父マーベラスサンデー）牝３歳　栗東・梅田厩舎所属　馬主・廣崎利洋氏　生産者・北海道平取町の清水牧場　戦績６戦２勝　総獲得賞金１億７６９３万５０００円。