【下関・チャレンジＣ】太田、コンマ18トップＳ決め完勝！

タレントの重盛さと美から花束を受け取り、優勝した太田和美は笑顔

　下関のＳＧ「第１７回チャレンジカップ」は３０日、１２Ｒで優勝戦が行われた。１号艇の太田和美（４１＝大阪）がインからトップＳを決めて逃げ切り勝ち。昨年のグランドチャンピオン以来７回目のＳＧ制覇を飾った。優勝賞金２５００万円を手に入れ、今年の獲得賞金は１億円を突破。賞金ランク２位に浮上し、平和島で行われるグランプリ（賞金王決定戦、１８～２３日）第２ステージ初戦の１号艇を手中に収めた。

　コンマ１８のトップＳ。うねりを寄せつけないコーナーワーク。太田が完璧なイン戦で７度目のＳＧ制覇を決めた。「１Ｍを回って誰も周りにいなかったので勝利を確信した」。その余裕は最後のしぐさにも現れていた。右手を額の近くに挙げる中途半端な？ポーズでゴール。「トクちゃん（徳増秀樹）の敬礼ポーズをパクるはずだったが恥ずかしくて、ようできんかったわ」。ちゃめっ気たっぷりの笑顔を見せた。

　この優勝により、賞金ランクは６位から２位へ。グランプリ３日目に行われる、第２ステージ初戦の１号艇を獲得した。「昨年、一昨年はリズムを落とした状態でグランプリに行っていた。この３年間で最高のリズムで行けると思う」。１６年ぶり２回目のグランプリ制覇へ、確かな手応えをつかんだ。

　最近は趣味のゴルフを封印。「レースに集中している。ゴルフの調子が悪い時はボートの調子が良い。それでいい」。グランプリ開催地である平和島で今年、周年記念を制した太田。水面に好印象を持って臨めるのも大きい。頂上決戦へ向け、流れは確実に太田に向いている。

　◆太田　和美（おおた・かずみ）１９７３年（昭４８）１月６日、長崎県生まれの４１歳。大阪支部所属の６９期生として９１年１１月、住之江でデビュー。その節にいきなり優勝戦に乗り５着。「怪物くん」の称号を得る。Ｇ１初Ｖは９６年の若松周年記念。Ｇ１優勝は１４回。ＳＧ優勝は今回で７度目。通算６５回目の優勝。同期には田中信一郎、仲口博崇、三嶌誠司ら。１メートル６６、５１キロ。血液型Ａ。

　◆次走　優勝した太田和美、浜野谷憲吾、吉田俊彦の次走は４日からの大村Ｇ２モーターボート誕生祭。服部幸男、山崎智也、池田浩二、田村隆信、丸岡正典らが出場。菊地孝平、井口佳典は９日からの芦屋Ｇ２ＭＢ大賞。今村豊、白井英治、毒島誠、桐生順平らが出場。茅原悠紀は６日からの福岡スポニチ杯。今村暢孝、桑原悠、中田竜太らと優勝を争う。