【賞金王決定戦】瓜生、試練の平凡機に不満顔…

＜賞金王決定戦＞モーター「１１」を引いた瓜生正義

　賞金ランク首位、ＴＲ１回戦１２Ｒを１号艇で出走する瓜生が課題だらけのエンジンを引いてしまった。「回転が大きくズレていた。現状ではいいところがなく全部が気になる」と不満顔。だが、調整にかけてもトップクラスのレーサーである。「リラックスしてレースができればいいですね」と動じることなく、落ち着いた口調で語った。

　本栖研修所を首席で通した瓜生はデビュー当時から天才と呼ばれ、突出した調整力を武器に期待通りの結果を残してきた。そこからワンランク上に進むきっかけとなったのが昨年４月、びわこ秩父宮妃記念優勝戦でのＦだ。Ｆ休みと６カ月のＧ１出場停止。活躍の場を奪われた瓜生は目の前のレースに全力で向き合うことの大切さを学んだ。

　意識改革は成績に直結。天性の器用さに頼ることをやめた瓜生はＦ休み明け第１弾となるＳＧ、昨年１０月の桐生ダービーでいきなり優勝。今年はグラチャン、ＭＢ記念を制し、前走の九州地区選では圧倒的なＶロードを突き進み強さを誇示。８度目の頂上決戦は最高のリズムで臨む。

　「何とか回転だけでも合えば足色が分かると思う。そこからがスタートです」勝利の女神が今年一番の男に与えた試練。進化した瓜生がどう乗り越えるのか楽しみだ。