【有馬記念】デイヴィスに武豊「バケモンかも」

＜有馬記念＞坂路、レッドデイヴィスは武豊騎手に追い切られる

　「第５６回有馬記念」の関西馬全１２頭が２１日、栗東トレセンで追い切りを行った。武豊と新コンビを組むレッドデイヴィスは坂路で好タイムをマーク。背中の感触を確かめた鞍上も確かな手応えを感じた様子で、不気味なムードが漂ってきた。２２日に出走馬、枠順が確定、２３日に金曜発売される。

　「ひょっとしたらバケモンかもしれん」

　武豊は真顔で新パートナーのレッドデイヴィスをこう評した。

　牡馬でもなければ、牝馬でもない。去勢手術を受けたセン馬だ。セン馬のＪＲＡ・Ｇ１馬は０２年マイルＣＳのトウカイポイント以来なく、それだけでも十分に異色。「今年はオネエ・ブームやったからね。意地見せるよ」と武豊はジョークで笑いを誘ったが、一発ムードは十分だ。

　午前７時の坂路。４Ｆ５０秒７の猛烈タイムをはじき出した。併せ馬のパートナー（３歳５００万ノーティカルスター）を５馬身も後方に置き去りにした。「５２秒くらいの感覚やったのに５０秒７と聞いてびっくり。そんなにやってないのにね」と目を丸くした。前走の鳴尾記念でコンビを組んでいたデムーロ（ヴィクトワールピサ騎乗）から「距離？ノー・プロブレム。乗りやすい。イージー、イージー」と聞くと武豊は、ウンウンと笑ってうなずいた。

　このメンバーに入ればデイヴィスの存在は明らかに脇役。いくら今年１月のシンザン記念で倒した相手がのちの３冠馬オルフェーヴルだといっても、当時と今では比べものにならない。しかし重賞は４戦３勝。唯一１０着に敗退した京都新聞杯はレース後に骨折が判明しており、度外視できる。

　「先週のきょう（水曜）の時点で（有馬記念の）騎乗馬はいなかった。このツキを生かしたい」。武豊の２４年連続ＪＲＡ・Ｇ１勝利の記録も首の皮一枚つながり、土壇場の強運に力がこもる。そして、強運ならレッドデイヴィスも同じ。鳴尾記念の復帰Ｖがなければ、有馬記念出走のプランもなかった。セン馬には出走が許されないクラシックの舞台には当然縁はない。有馬記念が初のＧ１舞台となる。大事なモノはないが、運と底力はある。「金的、射止めたり」は夢物語ではない。