大島優子　芸能界引退考えた過去、思い直した理由とは…「私にとって、とても意味がありました」

大島優子
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　女優、大島優子（32）が30日放送の日本テレビ「おしゃれイズム」（日曜後10・00）に出演し、芸能界引退を考えた過去について語った。

　2014年にAKB48を卒業し、女優の道へ。番組MCのくりぃむしちゅー・上田晋也（51）から、これまでの芸能活動に関して「紆余曲折あった？」と振られた大島は、「卒業して女優業を本格的に、これ1本でって思っていたんですけど、ゴールがいまいちよく分からなくなっちゃって」と、思い悩んだことを告白した。

　アイドル時代は、東京ドーム公演、オリコン1位など具体的な目標があった一方、女優としては「目指す場所って言うのが明確にできなかったんですよね」と吐露。「それで辞めたいなっていうふうに思ってしまって」と続けた。上田が「え、芸能界自体を？」と驚きの声を上げると、大島は「はい」と答えた。

　引退を考えた際に「恋愛と一緒で、嫌いになるんだったら離れた方がいいみたいな感覚になった」という。2017年から1年間、米国に語学留学した経験を持ち出し、「恋愛と一緒で、嫌いになるんだったら離れた方がいいみたいな感覚になって。嫌いになる前に離れようと思って、留学をしたんですよね」と打ち明けた。

　米国での生活が、考え直すきっかけになったそうで、「ホストファミリーのお家にホームステイとかしていて、そういう交流で『人を笑顔にすることに長けているよね』みたいなことを、いろいろな人に言っていただけたんです」。そのことを受けて、「やっぱりそういう仕事に向いているんだ、芸能界に戻ってくる意味があるのかなと思った」と振り返り、「（留学は）私にとってはとても意味がありました」と、しみじみ話した。